512 A. PRENANT. — PROBLÈMES CYTOLOGIQUES GÉNÉRAUX 
Rouget (1863) fit la critique de la théorie des disdiaclastes de 
Brùcke. La biréfringence selon lui ne suppose pas nécessairement 
l'existence de corps cristallins, l'anisotropie de l'objet. Les phéno- 
mènes de biréfringence offerts par les tissus doivent être rapprochés 
de ceux que présentent les substances isotropes disposées en 
couches parallèles, des reflets des surfaces striées et de la lumière 
transmise alors par des fentes très fines. Il montre que les bords 
libres d'une goutte d'eau, les mélanges d'albumine et d'huile, les 
rayures des verres, les os décalcifiés et une foule de substances par- 
faitement isotropes peuvent donner des réactions entre niçois. La 
biréfringence est due, dans les fibres musculaires comme ailleurs, 
uniquement à la réfraction ou à la diffraction. 
Engelmann (1875-1907), dans la longue série de ses travaux, a 
défendu une théorie qui lie étroitement le phénomène de biréfrin- 
gence et la propriété de contractilité. On peut résumer sa théorie 
dans trois propositions principales : 
1° Les organes contractiles possèdent tous en commun la pro- 
priété de biréfringence ; la contractilité, où et sous quelque forme 
qu'elle se présente, est liée à la présence de la biréfringence. Engel- 
mann étend la biréfringence à toutes les substances figurées con- 
tractiles : fibres musculaires des Métazoaires, myonèmes, cils, 
stylets, soies, crochets et membranelles des Ciliés, cils vibratiles des 
cellules épithéliales, flagelles des spermatozoïdes, rayons protoplas- 
miques & Actinosphaevium. Les organites biréfringents et contrac- 
tiles sont toujours réductibles à un système de fibrilles, les cils 
comme les muscles. De ces organites, les uns sont des formations 
transitoires, provenant d'une modification momentanée du proto- 
plasma indifférent et monoréfringent, tels les rayons protoplasmi- 
ques de Rhizopodes. Les autres sont des différenciations morpho- 
logiques permanentes (fibrilles musculaires, myonèmes, cils 
vibratiles). Engelmann établit que dans tous les organes contractiles 
ce sont des fibrilles qui sont le siège de la contractilité, et que, dans 
les fibrilles musculaires striées, ce sont les articles biréfringents. 
Tous les éléments contractiles sont biréfringents; dans l'ontogénèse 
de la fibre musculaire (cœur de Poulet) et du cil vibratile, l'appa- 
rition de la contractilité et celle de la biréfringence sont liées l'une 
