516 A. PRENANT. — PROBLÈMES GYTOLOGIQUES GÉNÉRAUX 
pour les tendons, l'extrémité libre des poils, les couches superficielles 
et profondes, étirées horizontalement ou verticalement, des carti- 
lages articulaires. Il résulte de ces faits qu'il n'y a pas de liaison 
nécessaire entre la double réfraction et la contractilité. Sans quoi 
on serait conduit à admettre que le caoutchouc étendu et refroidi, 
que les faisceaux conjonctifs du tendon, que certaines régions du 
cartilage, biréfringents comme le muscle, sont aussi contractiles 
comme lui. 
Ainsi, au point de vue de la nature de la biréfringence muscu- 
laire, on peut distinguer trois catégories d'auteurs : 
1° Ceux qui admettent que la biréfringence est accidentelle et 
due à une tension (Engelmann, Ranvier, v. Ebner); 
2° Ceux pour lesquels la biréfringence est naturelle et due à la 
constitution cristalline (Brùcke, Hermann, Schipiloff et Danilewsky, 
Nasse, Enriques); 
3° Rouget représentant à lui seul l'opinion d'après laquelle la 
biréfringence du muscle est une fausse biréfringence, la substance 
musculaire est isotrope. 
Dans une série de travaux, Vlès (1908, 1911) a fait de la biré- 
fringence des organes contractiles en général une étude très 
importante, sur les résultais de laquelle nous aurons encore à 
revenir dans un autre chapitre. Il ne sera question ici que de ses 
procédés généraux de recherches et de ses conclusions sur le carac- 
tère de la biréfringence, employé comme critérium distinctif des 
libres musculaires et des autres organes contractiles. 
Le problème de la biréfringence des corps organisés est extrê- 
mement complexe, remarque Ylès. Dans les systèmes, en général 
très petits et très compliqués, qui composent les tissus, les surfaces 
sont multiples, les variations d'indice fréquentes. Les conditions de 
la polarisation sont donc très complexes. Or on sait que des effets 
biréfringents peuvent être produits dans trois cas : 
1° Par structure anisotrope; c'est la biréfringence naturelle; 
2° Par modification d'un corps isotrope placé dans un champ de 
forces quelconque : mécanique (pression, tension), magnétique, élec- 
trique; c'est la biréfringence artificielle; 
3° Par des corps isotropes à structure lamellaire, où se pro- 
