SOULEVÉS PAR L'ÉTUDE DES CELLULES MUSCULAIRES- 643 
fibrille, qui devient moniliforme (A). Sur une fibrille artificiellement 
étendue ou naturellement relâchée, ou bien encore ratatinée par 
les réactifs (B), le disque Z, résistant plus que le reste de la fibrille 
à l'élongation ou au ratatinement, dessine sur la fibrille une côte 
saillante annulaire. 
De l'inextensibilité de Z découle un rôle mécanique important de 
cette membrane, que lui ont attribué Amici, Ranvier (1880), 
Haswell (1889), Heidenhain (1898, 1911), Ch. Janet (1900). Pour 
Ranvier, le disque mince (membrane Z) n'est pas actif dans la con- 
traction; il n'a qu'un rôle passif et fonctionne comme une anasto- 
mose transversale des fibrilles, comme une « pièce de charpente », 
qui maintient, grâce à sa résistance, les fibrilles en place pendant 
la contraction. Heidenhain a développé cette idée et lui a donné 
toute sa valeur. Pour lui, la membrane Z fait partie d'un système 
orthogonal de membranelles qui croisent les fibrilles longitu- 
dinales. Ce n'est là d'ailleurs qu'un cas particulier d'une disposition 
générale, l'application d'un principe général de structure. Partout 
en effet où il existe des filaments parallèles, ceux-ci sont croisés 
perpendiculairement par d'autres systèmes filamenteux. On a des 
exemples de cette disposition dans l'architecture du protoplasma, 
et d'autres plus grossiers et macroscopiques dans certains tissus 
tels que les aponévroses et les os. Dans tous ces cas, les fibres 
dirigées dans un sens représentent les lignes d'action d'une puis- 
sance mécanique, les fibres orientées perpendiculairement figurent 
les lignes d'action d'une autre force de direction transversale et 
représentent des plans d'appui. Dans le muscle, les fibrilles 
répondent a la pression longitudinale que le muscle éprouve par sa 
contraction même; les bandes transversales telles que Z repré- 
sentent la direction de la force perpendiculaire et sont l'effet de la 
traction transversale. 
Outre ce rôle, qu'elle doit à son inextensibilité transversale, la 
membrane Z aurait en outre, de par son élasticité dans le sens lon- 
gitudinal, la fonction de ramener à l'état d'extension la fibre con- 
tractée. C'est ce que prétend Schielîerdecker (1903). Mais 
Heidenhain (1911) met en doute, avec raison ce semble, la propriété 
élastique de Z et le rôle qui en découlerait. 
