ZI CIiEVREUL. — RECHERCHES CHIMIQUES. 
à cette indépendance de la pensée et à l'heureuse organisation 
de ses peuples que la Grèce offre au monde intellectuel des mo- 
dèles accomplis dans les branches des connaissances humaines 
accessibles au pur raisonnement, aussi bien que dans les lettres 
et les arts. 
7. Mais, je le répète, si la philosophie trouvait dans l'indé- 
pendance des États en lesquels la Grèce était divisée et subdi- 
visée, la liberté de l'enseignement de tout système, cet enseigne- 
ment, quel qu'en fût l'objet, affectait la forme dogmatique ; le 
principe de l'autorité régnait donc sur tous les élèves qui voulaient 
s'instruire de la doctrine d'un maître; et dans les discussions 
auxquelles diverses doctrines pouvaient donner lieu, le raisonne- 
ment seul parlait à l'exclusion de l'expérience. Si, dans ces écoles, 
il existait aussi des sciences de pur raisonnement, comme les 
mathématiques, il existait aussi des enseignements incapables 
de se prêter à des démonstrations rigoureuses, mais entretenant 
cependant l'esprit des idées les plus élevées concernant la cosmo- 
gonie, la constitution de la matière, la nature morale de l'homme, 
la législation et la nature divine ! 
8. Telles étaient donc la grandeur et l'étendue du champ que 
cultivait la philosophie grecque. 
9. Quelle fut et quelle dut être la conséquence d'un tel état de 
choses à mesure que le temps apporta de nouvelles connaissances 
à la société, que les branches de la philosophie, sorties d'un 
même tronc, s'étendirent en se ramifiant elles-mêmes de plus en 
plus, et qu'il apparut de nouvelles branches qui ne virent pas 
ceux qui dans l'origine avaient cultivé l'arbre philosophique de 
la Grèce? C'est que tant de faits s'accumulèrent, et un trop grand 
nombre se coordonnèrent en groupes divers, pour rester unis 
désormais de manière à maintenir cet arbre allégorique repré- 
sentant les connaissances de la philosophie grecque. 
10. La philosophie grecque s'est donc appauvrie par le fait 
même du progrès des connaissances, et aussi à cause de la fai- 
blesse de l'esprit qui ne permet à l'homme le mieux organisé 
pour apprendre, de ne saisir et de n'approfondir qu'une faible 
fraction du savoir auquel arrive la science humaine, embrassant 
