6 CHEVKKUL. — RECHERCHES CHIMIQUES. 
eipes, il existe une différence extrême entre elles deux relative- 
ment à ces principes. 
Les principes d'usage dans la méthode à priori peuvent être 
vrais, mais ils peuvent ne pas l'être, et celui qui en fait usage 
n'est point obligé d'en démontrer la justesse avant d'y recourir. 
Les principes d'usage dans la méthode à posteriori ne sont 
reçus qu'à la condition d'avoir été démontrés vrais; ils diffèrent 
donc extrêmement des principes usités dans la méthode à priori , 
qui peuvent ne pas l'être, comme je viens de le dire. 
15. Maintenant j'ajouterai que le critérium de la méthode à 
posteriori est l'expérience, et que, pour bien comprendre la défi- 
nition de cette méthode, il faut suivre ce raisonnement : 
L'esprit observe un phénomène; 
Il en recherche la cause immédiate; 
Puis il soumet son raisonnement à l'expérience pour en con- 
trôler la justesse. 
Et c'est parce que l'expérience est ainsi, en définitive, le crité- 
rium, le contrôle de ce que l'induction a déduit de l'observation 
d'un phénomène, que je nomme expérimentale la méthode à 
posteriori ainsi définie. 
16. C'est donc la différence de la méthode qui distingue la 
philosophie que je qualifie de morale, de la philosophie que je 
qualifie de naturelle; et, une fois cette différence nettement 
posée, on comprend très-bien en quoi les savants qui procèdent, 
en philosophie naturelle, du phénomène observé à la recherche 
de sa cause immédiate, se distinguent des philosophes propre- 
ment dits, partant d'un principe vrai, suivant eux, mais qui, en 
réalité, peut ne pas l'être. J'ai hâte de dire que je restreins la 
comparaison k des questions qui sont en dehors de Y existence de 
Dieu et de Y existence de l'âme, et même en dehors des principes 
de la morale, parce que je ne comprends pas la discussion sur 
des sujets que je considère comme les bases des sociétés humaines, 
et que je respecte également la liberté et la tolérance, mots qui, 
à mon sens, n'expriment pas deux idées indépendantes, mais 
deux idées relatives, dont l'une, la liberté, doit toujours avoir 
