APPLICATIONS A LA MÉDECINE. 11 
j'élève sur le degré de certitude de diverses questions de théra- 
peutique. 
26. Éclaircissons ma proposition par des exemples tirés de la 
chimie. 
Le caractère de cette science, comme je n'ai pas cessé de le 
dire depuis longtemps, est la détermination de la matière simple 
et complexe en types définis, par l'ensemhle de leurs propriétés 
physiques, chimiques et organoleptiques. 
Ces types ainsi définis sont les espèces chimiques. 
27. La première méthode qui se présente en chimie doit être 
la recherche raisonnée des moyens de déterminer les espèces. 
Or, j'ai montré que la méthode des lavages successifs, décrite 
et employée dans mes recherches sur les corps gras d'origine ani- 
male, s'applique à tous les cas de cette détermination, soit qu'il 
s'agisse des espèces complexes appelées principes immédiats des 
corps vivants, soit qu'il s'agisse des corps indécomposés que nous 
qualifions de simples. 
Il suffit pour ces derniers d'appliquer la méthode à des sels 
dans la composition desquels on a fait entrer le corps réputé 
simple qu'on veut soumettre à l'épreuve, afin de savoir s'il pré- 
sente effectivement le caractère de la simplicité chimique, qui, 
si elle n'est pas absolue, est relative aux moyens actuels dont 
l'analyse est en possession. 
28. Une seconde méthode, toujours applicable à la question 
de la définition des espèces, et particulièrement aux espèces qui 
représentent les principes immédiats, est la méthode par laquelle 
une espèce de principe immédiat donné dont on veut vérifier 
l'analyse élémentaire est transformée en d'autres corps définis 
moins complexes en général, ou quelquefois même plus com- 
plexes. 
On arrive ainsi à former une équation dont le premier membre 
représente la composition élémentaire qu'il s'agit de contrôler, 
et le second membre représente la composition élémentaire d'un 
ou plusieurs composés en lesquels le premier a été réduit. 
C'est cette méthode que j'ai employée pour contrôler l'exacti- 
tude de mes analyses élémentaires organiques. Les conséquences 
