20 CHEVREUL. — RECHERCHES CHIMIQUES. 
L'imitation d'une eau médicinale n'est donc possible qu'avec 
la certitude acquise de connaître tous les principes constituants 
de cette eau. Dès lors le médecin, connaissant par expérience 
l'efficacité d'une eau médicinale naturelle dans laquelle se trouve 
un composé arsenical que nous avons supposé êlre efficace, aurait 
échoué si, au lieu de prescrire l'eau naturelle, il eût prescrit 
l'eau artificielle. 
51. Je n'hésite point à dire que la direction des esprits n'était 
pas ce qu'elle aurait du être lorsqu'on a fabriqué tant d'eaux 
médicinales d'après des analyses, sans avoir examiné préalable- 
ment au point de vue d'une critique éclairée, si ces analyses 
présentaient les garanties suffisantes d'exactitude pour qu'on pût 
se croire fondé à reproduire artificiellement une eau médicinale 
» naturelle donnée. 
Voyons maintenant comment, à mon sens, il convient de pro- 
céder dans une imitation de cette sorte. 
52. Plus à mes yeux mes recherches sur la teinture ont de 
précision, plus la thérapeutique des eaux médicinales est com- 
plexe, et moins je dois laisser croire que les considérations aux- 
quelles je me livre maintenant me paraissent diminuer les diffi- 
cultés du sujet; loin de là, le but que je me propose en les 
exposant est de faire saisir ces difficultés mêmes en montrant ce 
qu'elles sont relativement à un sujet moins complexe, que j'ai 
élucidé. 
Sachant donc la complexité du sujet, je commence par recon- 
naître quatre causes principales susceptibles de concourir aux 
effets des eaux médicinales prises à leurs sources respectives, et 
qui rendent bien plus difficile une détermination de ces effets 
aussi satisfaisante que l'a été la détermination des couleurs dans 
celles de mes recherches correspondant à la première phase (32). 
Les quatre causes sont : 
i° Les matières définies ou espèces chimiques contenues dans l'eau médicinale exa- 
minée ; 
2° L'influence des circonstances climatériqUes où celte eau est prise par les malades ; 
3° Le changement apporté dans les habitudes par le déplacement des malades ; 
4° L'inlluence des idiosyncrasies respectives des malades. 
