24 CHEVREUL. — RECHERCHES CHIMIQUES. 
carrières où elles gisent et voir dans les environs les édifices 
construits le plus anciennement avec ces mêmes pierres. 
CONCLUSION FINALE. 
57. D'après l'étude progressive que j'ai faite de l'influence des 
eaux naturelles en teinture, et d'après la méthode qui m'a guidé, 
méthode que je propose d'étendre à l'étude des eaux médicinales, 
il est facile de concevoir clairement ma définition de la méthode 
a posteriori expérimentale, et d'apprécier en quoi cette méthode 
diffère du mot empirisme défini dans le Dictionnaire de l' Aca- 
démie : Médecine qui est fondée uniquement sur l'expérience, 
et qui rejette toute théorie. 
Conformément à cette définition de l'empirisme, l'expérience a 
appris qu'une eau médicinale guérit telle maladie, et un médecin 
la prescrit à un malade qu'il juge affecté de cette maladie. 
Est-ce bien là l'état réel des choses? Je ne le pense pas. Il y a 
toujours du raisonnement, tranchons le mot, de la théorie dans 
l'appréciation d'une telle affection par le médecin, et consé- 
quemment dans la prescription de telle eau pour guérir cette 
affection ; et c'est précisément d'après cette part du raisonne- 
ment, qui est souvent celui de l'ignorance, quand il ne l'est pas 
de l'intérêt, que le mot empirisme est presque toujours pris en 
mauvaise part. 
Quoi qu'il en soit, en attribuant au mot empirisme le sens de 
médecine fondée uniquement sur l'expérience, je vais montrer 
la différence de ce mot, ainsi défini, avec la prescription d'une 
eau médicinale, que dicterait la méthode a posteriori expéri- 
mentale^ telle que je la définis. 
Je rappelle la distinction de mes recherches en trois phases ; 
Première phase. — La science intervient pour définir d'une 
manière précise les effets de l'eau médicinale. 
C'est ainsi que les effets des eaux naturelles en teinture obte- 
nus dans des circonstances semblables ont été définis au moyen 
des cercles chromatiques, 
Peuxipje phase, — On recherche avec les moyens précis do 
