llO CH. ROBIN. — SUR LUS DIVERS MODES 
deux résultats généraux, dont le second suppose le premier, sans 
en émaner : d'un côté, la mort ; de l'autre, la reproduction. La 
succession normale de ces deux ordres de phénomènes forme le 
système des trois grandes lois biologiques, sur la rénovation ma- 
térielle, la destruction individuelle et la conservation spéci- 
fique (1). 
12. Il y a de la nutrition et du développement, si l'on peut ainsi 
dire, dans le phénomène de la naissance des éléments anato- 
miques ; mais il y a de plus un fait capital et caractéristique, c'est 
celui de l'apparition d'un nouvel élément anatomique, qui s'indivi- 
dualise, alors qu'il n'élait pas, et s'ajoute à ceux qui préexistaient. 
Nous n'avons rien vu et il n'y a rien dans la nutrition qui puisse 
(1) Comte, Philosophie positive. Paris, 1838, in-8, t. III, p. 689. La naissance, 
y compris la reproduction et la régénération, ne saurait être confondue sans erreur 
grave avec la rénovation moléculaire continue ou nutrition ; et définir celle-ci par la 
première, comme on l'a fait si souvent depuis Harvey et Leibnitz (voy. Nouvelles 
lettres et opuscules inédits de Leibnitz, Paris, 1857, in-8, Introduction, par M. Fou- 
cher de Careil, p. lxxvi et suiv., et p. 412-435), n'est qu'une manière de reculer 
une difficulté, faute de pouvoir la résoudre. Dans la nutrition, les éléments anato- 
miques, sans cesser d'être les mêmes individuellement, sans disparaître de l'économie, 
sont le siège d'un remplacement matériel, molécule à molécule, de la matière devenue 
inapte à servir davantage et qui se désassimile, remplacement par des principes im- 
médiats qui n'ont pas encore été utilisés. Dans la génération, c'est l'apparition de 
substance organisée, amorphe ou à l'état d'éléments anatomiques figurés qui n'exis- 
tait pas, ou qui, ayant existé, n'existe accidentellement plus comme dans le cas de la 
régénération ou cicatrisation. Si ces deux phénomènes n'en faisaient qu'un, l'économie 
durerait toujours : car, dans le cas où la nutrition serait une génération continue, il y 
aurait remplacement incessant de toutes pièces, par néo-genèse de parties n'ayant 
pas encore servi ; ou bien, en cas d'identité de celle-ci avec la nutrition, ces parties 
supposées préexistantes et apparues on ne sait comme, ne feraient que renouveler leurs 
principes immédiats, sans qu'il y eût possibilité de régénération des parties enlevées, 
comme dans le cas de la cicatrisation des brûlures, etc., autrement que par allonge- 
ment des éléments restants, ce qui n'est pas. La nutrition seule exprime réellement 
dans l'économie ce que Leibnitz entend sous le nom de loi de continuité, et cela par la 
série de phénomènes rigoureusement de même ordre qu'elle représente tant que per- 
sistent certaines conditions de composition immédiate de la substance organisée et de 
circonstances extérieures à cette dernière. Le développement qui fait suite en quelque 
sorte à la nutrition présente à un moment donné un temps d'arrêt qui interrompt cette 
continuité ; si la naissance par reproduction se lie à un certain degré de développe- 
ment des éléments qui se reproduisent ainsi, elle interrompt cette continuité du 
développement par son fait même ; quant à la naissance par genèse, elle n'est en rien 
continue à la nutrition des éléments qui précèdent ceux dont l'apparition a lieu à 
un moment donné. 
