DE LA NAISSANCE DES ÉLÉMENTS. 41 
être comparé à ce fait et qui puisse autoriser à dire que celle-ci 
est une génération continue. 
Rien ne sépare plus nettement la génération du développe- 
ment que ce fait-là -, rien ne prouve mieux que l'un ne saurait 
être, sans 4 erreur, considéré comme un pur quantum de l'autre, 
et qu'il doit être regardé comme une qualité, une perfection 
de la substance organisée, devenant une force dans certaines con 
ditions. Tous deux sont des cas particuliers de l'activité de la 
substance organisée, appelée vie (lorsqu'elle est considérée d'une 
manière générale), mais ce sont des cas distincts. 
Les unes et les autres des trois propriétés végétatives de la 
substance organisée restent inexplicables, tant qu'on cherche en 
dehors de toute observation à les réduire à l'unité, à des ques- 
tions de grandeur, de quantité ou de forme, aussi bien que lors- 
qu'on veut les étudier sur les éléments analomiques arrivés à leur 
état adulte ou stationnaire, sans suivre à cet égard la courbe 
qu'ils tracent dans leur mouvement, si l'on peut dire ainsi, de 
leur début jusqu'à leur fin. 
13. Considérer les propriétés générales de la matière comme 
réductibles à une seule, les molécules des divers éléments chi- 
miques comme constituées par la condensation d'une matière 
unique ; regarder les différentes espèces d'êtres organisés comme 
des métamorphoses d'un seul être sur lequel, en reculant peu à 
peu, on rejette toutes les difficultés relatives à la première appa- 
rition ; vouloir que les éléments anatomiques végétaux et animaux, 
doués d'innervation, de contractilité ou non, dérivent directe- 
ment de la substance de leurs antécédents d'une seule manière 
et sous une forme unique; supposer qu'ils n'acquièrent la diver- 
sité, qu'on ne peut leur refuser, que par un développement dans 
des directions différentes à partir de ce type unique : ce sont là 
autant d'hypothèses qui sont communes à toutes les sciences, mais 
seulement en raison du fond commun d'organisation intellectuelle 
de ceux qui les cultivent. Elles se répandent avec d'autant plus 
de facilité, que leur admission supprime toute nécessité d'obser- 
vations nouvelles, confirmatives ou non des sujets qu'elles con- 
cernent. 
