DE LA NAISSANCE DES ÉLÉMENTS. 51 
bornée aux périodes embryonnaires et fœtales de l'existence ani- 
male ; elle se prolonge sans discontinuité jusqu'à l'époque de la 
mort, en offrant seulement une diminution graduelle d'énergie. 
C'est sur ce fait que repose la possibilité de la régénération 
cbez l'adulte d'une portion de tissu détruite, c'est-à-dire de ce 
qu'on nomme la cicatrisation d'une plaie ; phénomène dont la per- 
fection et la rapidité ne doivent rien aux choses venues du dehors 
directement, telles que celles dites cicatrisants, mais qui est en- 
tièrement subordonné à l'état de nutrition régulière ou non dans 
lequel se trouve l'individu chez qui s'opère la genèse des élé- 
ments et qui en fournit les matériaux. 
Chez les animaux adultes ou du moins ayant déjà une exis- 
tence indépendante, cette naissance d'éléments anatomiques s'ob- 
serve en premier lieu d'une manière à peu près continue dans 
toutes les parties où existent des éléments appartenant au groupe 
des produits. C'est ce qu'on voit à la surface de la peau et des 
muqueuses, où elle suffit à la rénovation des épithéliums qui se 
desquament et tombent incessamment (1). 
(1) Une des erreurs de fait et de méthode le plus souvent commise, et qu'il importe 
le plus d'éviter, est celle qui consiste à confondre la naissance des éléments anato- 
miques avec la sécrétion ; c'est celle que commettent ceux qui parlent de la sécrétion 
des globules de pus, des cellules de l'épidémie, des ongles, des spermatozoïdes, des 
ovuies, des éléments de telle ou telle tumeur, etc. 11 n'y a d'exsudés que des blas- 
tèines à la surface des tissus ou dans les interstices de leurs éléments anatomiques. 
A ce fait tout particulier, se rattachant à la nutrition, comme tout ce qui concerne les 
sécrétions, succède ou non, selon les cas, le fait de ia naissance. Ce phénomène, la 
sécrétion, est bien différent du premier, la génération, et pourtant est confondu avec 
lui, comme s'il pouvait y avoir sécrétion d'un élément anatomique tout formé, d'un 
corps solide quelconque. Des éléments une fois nés peuvent être entraînés par le liquide 
exsudé, comme des cellules épithéliales par le mucus, ou y rester en suspension dans 
la portion de blastème qui n'a pas servi à la production de ceux-là, comme les leuco- 
cytes dans le pus ; mais le fait de la sécrétion du liquide et celui de la naissance 
plus ou moins rapide des éléments n'en sont pas moins distincts. Nous savons en outre 
qu'un élément anatomique ne saurait se développer s'il n'était déjà né; que par con- 
séquent se servir du terme développement comme synonyme de naissance constitue 
une erreur ; dès l'instant du moins qu'il est reconnu qu'à chaque mot se rattache la 
notion d'un objet ou d'un phénomène, que les mots entraînent avec eux l'idée corres- 
pondante à ces derniers. L'hypothèse de l'emboîtement des germes a pu seule con- 
duire à désigner indifféremment par le même mot deux phénomènes aussi radica- 
lement distincts que ceux de naître et de croître ; elle seule a pu les faire considérer 
comme n'en constituant qu'un. Uue ron réfléchisse, d'autre part, à cette comparaison 
