DE LA FÈVE DU CÀLABAR. 151 
saient encore parfaitement au galvanisme et à toute action méca- 
nique. C'était sur les nerfs, et sur les nerfs seulement, que le 
poison avait agi. Une expérience que j'ai faite vient à l'appui de 
cette assertion : le nerf sciatique d'un lapin empoisonné avec cette 
fève fut mis à nu-, le galvanisme y fut appliqué, mais aucune 
contraction n'eut lieu; par contre, dès que le galvanisme fut 
appliqué aux muscles eux-mêmes, de violentes contractions se 
produisirent aussitôt. 
Ainsi donc les muscles n'avaient pas perdu leur irritabilité, les 
nerfs avaient perdu la faculté de susciter leur action. 
De plus, ainsi que c'est le cas avec le woorara et le conta, les 
muscles involontaires du cœur ne cessent leur fonction que long- 
temps après la mort. L'opinion du docteur Christison, qui pense 
que cette fève agit directement et violemment sur le cœur, n'est 
donc pas strictement correcte; car bien que ce poison puisse en 
ralentir les pulsations, néanmoins il n'en arrête pas Faction. 
En expérimentant sur le chat dont nous avons déjà parlé, il a 
été possible, par le moyen du galvanisme, de faire battre le cœur 
quarante minutes après la mort de l'animal, ce qui n'aurait pu 
avoir lieu avec un poison cardiaque. 
Les oreillettes du cœur d'un des lapins accusaient encore 
70 pulsations à la minute une demi-heure après la mort; une 
heure après, il suffit d'une simple action mécanique pour faire 
fonctionner et les oreillettes et les ventricules. Le docteur Fraser 
remarque que l'application locale de ce poison sur les muscles 
volontaires et involontaires (y compris le cœur) leur fait perdre 
leur faculté de se contracter : je n'ai pas fait d'observation pour 
éclaircir ce point; mais les expériences du docteur Sharpey sur 
la grenouille, et que j'ai citées en partie dans cette notice, prou- 
vent d une manière encore plus décisive que Faction de la fève 
du Calabar sur le cœur n'est point celle d'un poison cardiaque. 
Dans l'une de ces expériences, le sang circulait dans un des pieds 
de l'animal soixante minutes après la mort de l'animal. 
Le docteur Sharpey a observé que la fève du Calabar, bien que 
n'affectant pas les pulsations du cœur, arrête cependant celles 
des cœurs sympathiques de la grenouille -, il a prouvé de plus * 
