DE LA NAISSANCE DES ÉLÉMENTS AN ATOMIQUES. 167 
tiques. Lors de leur genèse, elles n'ont d'autre analogie que de 
présenter une structure bien moins compliquée que celle qu'elles 
auront plus tard, et si l'on peut ainsi dire, elles ne sauraient être 
superposées à un type unique. 
Aucun de ces éléments même n'offre au début les caractères 
propres des cellules, en tant que corps sphéroïdal ou polyédrique; 
aucun d'eux n'a commencé par avoir l'une de ces formes, pour 
présenter plus tard une configuration différente par suite de son 
propre développement ou de sa soudure à ses semblables ; aucun 
surtout n'a au début les caractères des cellules embryonnaires, 
lors même qu'il succède à celles-ci, ou naît au milieu d'elles. 
Ayant pour centre de génération un noyau autour ou aux 
extrémités duquel s'ajoute molécule à molécule une certaine 
quantité de matière d'abord amorphe, ils offrent pour la plupart 
la figure d'un corps allongé plus ou moins effilé à ses extrémités, 
et auquel la présence d'un noyau central donne une structure 
analogue à celle des cellules en général. Mais dès le début ils 
offrent cette particularité, sans avoir eu la configuration ni l'état 
ordinairement grenu que présentent les cellules, même lors de 
leur apparition, et ils s'éloignent de plus en plus de cette forme, 
sans avoir passé et sans passer désormais par celle qu'offre l'une 
quelconque des espèces de cellules qui conservent ce dernier état 
pendant toute la durée de la vie individuelle. 
Ainsi, l'apparition d'un élément anatomique ayant forme de 
fibre, de tube, etc., de même que celle de toute autre espèce de 
substance organisée, amorphe ou figurée, n'a d'autres antécédents 
phénomènes de la mélagenèse , c'est-à-dire chez lesquels des individus . donnent nais- 
sance à des êtres plus complexes qu'eux-mêmes et meurent sans atteindre l'état dit 
adulte ou de la reproduction ovulaire. D'autre part, rien dans l'étude des éléments 
anatomiques n'apporte un seul fait à l'appui de l'idée d'après laquelle l'élément ner- 
veux, par exemple, proviendrait directement d'une même espèce d'élément que celle 
qui a composé la tache embryonnaire, ou de celle qui forme les parois des lames ven- 
trales et dorsales de l'embryon, et cela simplement sous l'influence de conditions 
évolutives diverses; hypothèse d'après laquelle cette même espèce d'élément don- 
nerait naissance, sous d'autres influences, à des parois propres glandulaires, à l'épi- 
thélium qui les tapisse, à celui qui naît pathologiquement au sein des muscles, le long 
des nerfs, dans le canal médullaire des os, etc., loin des régions où normalement 
existe de l'épithélium. 
