DE LA. MACHOIRE SUPÉHÏEURE. 267 
cisives de cet animal s'allongeaient prodigieusement et à tel point 
qu'il fallait les lui casser et les lui limer de temps en temps pour qu'il 
pût prendre sa nourriture, sans quoi il était obligé de jeter en l'air 
les herbes dont il se nourrissait, et de les retenir adroitement pour 
les faire entrer dans sa gueule, sans les couper comme à l'ordi- 
naire avec ses dents incisives. M. Fougeroux ajouta qu'il avait 
observé le même accroissement de dents sur plusieurs lapins, et 
fit voir quelques-unes des têtes de ces animaux. M. le duc de 
Chaulnes et M. Morand, qui avaient observé la même chose, 
firent voir de pareilles têtes. Il résulte de toutes ces observations 
que le genre du lapin est plus sujet qu'on ne pense à cet allonge- 
ment des dents, qui doit faire périr beaucoup de ces animaux, 
par la difficulté de se nourrir qu'il leur cause. Ce phénomène 
s'observe quelquefois dans l'homme, mais on sait dans notre 
espèce venir au secours de la nature, et l'on se débarrasse de ces 
dents, soit en les arrachant, soit en les limant, pour les empêcher 
de défigurer ou d'incommoder ceux qui les portent, ce qui rend 
cet inconvénient très-rare parmi les hommes. » 
Ainsi, en 1768.^ l'attention fut éveillée par divers observateurs 
sur l'allongement extraordinaire que présentent quelquefois les 
dents chez les lapins : personne ne se préoccupa de la cause de 
cet allongement, et ces faits restèrent pendant fort longtemps en 
quelque sorte ensevelis dans les pages où ils avaient été consignés. 
Il faut arriver à Legallois pour trouver de nouvelles observa- 
tions, dans une note sur les dents des lapins et des cochons 
d'Inde. J'ignore si cette note a été publiée par Legallois, qui 
mourut au mois de février J8IZ1, mais elle est insérée dans les 
Œuvres de C. Legallois avec des notes de Pariset (2 vol. in-8° ; 
Paris, 1830; voy. t. I er , p. 285). Quoi qu'il en soit, voici cette 
note, que je crois devoir reproduire ici, parce qu'elle contient des 
observations qui ne sont pas assez généralement connues. 
a Je me suis assuré, dit Legallois, par des observations répétées 
presqu'à tous les âges, sur les lapins et sur les cochons d'Inde, 
que ces animaux n'ont point de dents de lait, et qu'ils conservent 
pendant toute leur vie celles qui leur viennent avant ou après la 
naissance, Ces dents sont légèrement coniques ou pyramidales. 
