SUR LE DÉVELOPPEMENT DES VERTÈBRES. 287 
le temps même où les masses latérales apophysaires des autres 
vertèbres se soudent au corps (1). 
Ainsi, le cartilage de l'atlas naît de la môme manière que les 
masses latérales des vertèbres, et son ossification suit une marche 
semblable à celle de ces parties des vertèbres, 
La forme et les dimensions relatives des masses latérales apo- 
pbysaires cartilagineuses et du corps, de l'atlas, de l'axis, ainsi 
que des autres vertèbres, prennent de très-bonne heure le type 
qu'elles conservent même après leur ossification. Les saillies des 
apophyses articulaires et transverses, les trous vertébraux se for- 
ment dès l'époque de la soudure des masses latérales du corps. 
(1) Cette réunion de ces deux pièces en arc antérieur de l'atlas n'a même pas lieu 
chez tous les mammifères ; chez quelques marsupiaux, par exemple, tels que le Kan- 
guroo {Macropus major, Shaw), ce qu'on nomme corps de l'atlas manque ; l'arc 
antérieur reste ouvert en avant, bien que l'apophyse odontoïde bien développée et 
soudée au corps de l'axis s'avance jusqu'à ce niveau. Déjà à cet égard et eu ce qui 
regarde l'apophyse odontoïde, considérée comme le corps de l'atlas qui se soude à 
celui de l'axis au lieu de s'unir aux masses apophysaires latérales correspondantes, 
R. Owen s'était exprimé ainsi : le cenlrum ou partie centrale essentielle du corps 
des vertèbres « semble avoir disparu comme partie ossifiée dans l'allas de quelques 
» marsupiaux, le Wombat par exemple; mais ce qu'on appelle le corps de l'atlas 
» dans l'homme et les mammifères n'est rien de plus qu'une hypo-apophyse ou une 
» moitié de sa partie corticale; le vrai centrum de l'atlas se soude avec le corps de 
» l'axis et forme son apophyse odontoïde dans hs marsupiaux comme dans tous les 
» autres mammifères. » (R. Owen, Principes d'oHéologie comparée. Paris, 1855, 
in-8, p. 203.) Cette soudure de l'odontoïde à l'axis n'a pas lieu chez les crocodiles. Il 
importe toutefois de rappeler que : 1° les masses latérales des vertèbres comprenant les 
apophyses transverses et articulaires, puis plus tard les lames de l'arc et l'apophyse 
épineuse, naissent chez l'embryon par un seul et même cartilage, dont la base élargie 
chfz quelques animaux eu oure totalement ou en partie le cartilage central ou corps; 
2° que l'embryogénie montre encore que l'arc antéri urde l'atlas n'est pas une portion 
corticale du corps réel (qui est l'apophyse odontoïde), mais nne dépendance de ses 
masses latérales entourant ce dernier sans se souder à lui ; 3° que par conséquent c'est 
contre ces masses latérales soudées en avant que frotte et s'articule la portion cen- 
trale ou axoïdienue de l'atlas. Par sni.e, il n'est pas absolument exact de dire avec 
Owen que : « ce qu'on appelle corps de l'allas dans les vertébrés supérieurs n'est 
autre chose que l'homologue des hypo-apophyses ou os vertébraux en coin » et qu'ii 
ne représente que la partie corticale du wai corps Ubid., p. 196). Mais il est dans 
le vrai lorsqu'il ajoute : « Yapophy e odontoïde est la partie centrale de l'atlas. Cela 
ne pput pas être l'épiphyse antérieure articulaire de la seconde vertèbre très-déve- 
loppée, puisque celte dernière est représentée par un centre distinct d'ossification 
entre l'apophyse odonioïde et le corps de cette vertèbre comme on le voit bien dans le 
jeune poulain et les fœtus des grands mammifères. » (Page 196.) 
