310 ANALYSE DE TRAVAUX FRAYAIS ET ÉTRANGERS» 
philosophie de chacune de ces sciences, et c'est de ces philosophies partielles 
qu'elle fait surgir une philosophie générale ou commune, réellement positive, 
et embrassant tout le pouvoir logique de l'esprit humain. 
Je ne parlerai ici que de la partie de cet ouvrage sans égal, qui traite de 
la philosophie biologique. 
L'originalité , la profondeur et la généralité des notions philosophiques 
produites par Comte seront 'ongtemps encore ignorées du [dus grand nombre 
de ceux dont le devoir serait de s'en pénétrer. Par le titre même qu'elles 
portent, elles impliquent quelques connaii-sances scientifiques qui, bien qu'élé- 
mentaires, ne sont encore familières qu'à peu de personnes; qui ne s'intro- 
duisent qu'avec lentei r dans l'enseignement, dont la philosophie devrait 
constituer le i ouronm ment. Elles exigent par conséquent un certain travail; 
elles demandent que e lecteur prenne part dans certaines limites aux elforts 
de pensée que l'élaboration de ces notions a coûtés à leur auteur. Elles de- 
mandent pour être bien saines l'emploi, à un égal degré et sans préjudice 
des unes au profit des autres, de nos facultés intellectuelles. De toutes les 
notions que nous font . c piérir ces facultés, celle philosophie forme en effet 
un faisceau plus solide que celui des dards réunis ensemble par le vieillard 
djnt nous parle le fabuliste. 
Exposant une philosophie neuve en ce qu'elle n'est pas absolue ni intolé- 
rante de sa nature, puisque ses co .séquences ne valent qu'après vérification 
expérimentale, A. Comte fut entièrement, absorbé par son œuvre. Une fois 
maître de l'ensemble de ses idées, il ne se préoccupa que d'être rigoureuse- 
ment logique, et il adopta le style des sciences abstraites qui lui était déjà 
familier. Clair et sans ambiguïté pour ceux qui sont rompus à l'étude de ces 
dernières, il présente d'abord quelques difficultés pour ceux que leur éduca- 
tion n'a pas encore placés dans ces conditions. On comprend qu'il y ait eu là 
un obstacle à la diffusion des écrits de Comte parmi les littérateurs, et que 
ses idées gagneront près d'eux à être présentées sous des formes plus en rap- 
port avec la manière d'écrire que recherchent ceux qui aiment à lire sans 
être obligés de trop réfléchir; Mais les ch ticullés dont il vient d'être question 
sont loin d'être insurmontables, et une fois vaincues par la lecture de quel- 
ques pages, on demeure frappé de l'étendue des notions que leur auteur ex- 
prime en peu de mots. Du re^te, qu'elles sont les questions de méthode qui 
n'ont pas eu besoin d'être exposées sous les aspects les plus divers, avant 
de se généraliser? 
Il est toujours laborieux de substituer ce qui est neuf à ce qui est ancien 
quoique faux ; se débarrasser du vieil homme est diflîcile dans 1'orJre intellec- 
tuel comme dans l'ordre organique, sans quoi nous échapperions à la vieil- 
lesse, et plus nous avançons en âge plus ces difficultés croissent. 
Une méthode de philosopher des pins faciles régnait sans conteste depuis 
des siècles. Elle posait à priori une conception de l'esprit, appelée principe 
métaphysique (c'esl-ù-dire au delà des choses naturelles). Elle en déduisait des 
conséquences n'ayant besoin que de satisfaire à la condition d'être logiques. 
