ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 311 
et ne requiérant jamais les conséquences à posteriori de l'expérience ; aussi 
s'étendaient elles sans peine à perte de vue. 
A ces principes subjectifs de la métaphysique qui seraient précieux, s'ils 
n'étaient des impasses (ainsi que le dit M. Littré dans un récent ouvrage sur 
Auguste Comte et la philosophie positive), ce philosophe substitue une autre 
doctrine qui lui est propre. Au lieu de partir de l'esprit humain pour arriver 
à une connaissance du monde, il part de cette dernière pour déterminer celle 
de l'esprit par la notion des rapports multiples de l'un avec l'autre. Il atteint 
ce but en faisant surgir, ainsi que je l'ai déjà dit, la philosophie générale de la 
philosophie partielle de chacune des six sciences fondamentales dont toutes 
les autres sciences sont des rameaux. Il montre comment, dans la philosophie 
de chacune de ces sciences, prennent successivement leur source les divers 
procédés intellectuels qui servent à la découverte du vrai, à l'appréciation du 
beau et à l'amélioration du bien, et dont l'ensemble constitue la philosophie 
proprement dite. 
Ceux qui approfondissent, en particulier, la mathématique, la physique, 
l'astronomie, la chimie, la biologie ou la sociologie, trouvent nécessaire- 
ment quelques modifications à faire à certaines des solutions données par 
Comte, touchant divers problèmes secondaires, du domaine intérieur ou spé- 
cial de chacune de ces sciences. Il y a de vingt à trente-cinq ans qu'il pu- 
bliait cet ouvrage ; or, depuis cette époque, les sciences ont marché vite ; la 
chimie et la biologie particulièrement. Ces progrès ont prouvé qu'il est des 
questions que ce puissant esprit a placées trop loin'des premiers plans, même 
pour son époque ; qu'il en est d'autres pour lesquelles la solution qu'il a adoptée 
n'est pas celle que confirment les expériences plus précises faites de nos jours. 
Mais les modifications à quelques-unes de ses vues, devenues aujourd'hui né- 
cessaires, ne portent que sur un certain nombre de points de ces sciences, et 
même ils ne sont pas de première importance pour chacune d'elles, de telle 
sorte qu'une fois ces perfectionnements achevés, l'édifice reste entier, con- 
servant l'intégrité de ses plans et de ses contours. 
Aussi est-ce à juste titre que M. Littré a écrit que : « Chacune de ces phi- 
losophies de chaque science a été écrite avec une telle connaissance et une 
telle profondeur, que les hommes du métier, même ceux qui sont en désac- 
cord philosophique avec M. Comte, y trouvent à apprendre pour leur domaine 
spécial ; et le tout est si puissamment coordonné, qu'il sert aussi bien à former 
les disciples qu'à fortifier ceux qui ont franchi ce degré. » 
C'est en vain réellement que l'on chercherait ailleurs que dans Je traité 
d'Auguste Comte un ensemble de vues philosophiques plus remarquables et 
plus complètes sur la science des corps organisés. Les médecins eux-mêmes y 
peuvent trouver largement à puiser, comme bien des fois M. Littré et d'autres 
l'ont prouvé. Les rapports de la biologie avec les sciences voisines, ses divi- 
sions, les conditions d'accomplissement des phénomènes essentiels qu'elle 
étudie, la nature de ces derniers, y sont déterminés avec une admirable 
netteté. 
