316 ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ETRANGERS. 
douter qu'ils travaillaient dans le même but. Ce fait, du reste, paraîtra naturel 
à quiconque aura senti combien est réel le parallélisme du développement 
des sociétés et des sciences, et reconnu, d'après l'examen de l'histoire de 
celles-ci, que chaque découverte est autant le fait de la société que de 
l'homme qui la représente. 
De même que Bichat ajoutait l'anatomie générale des animaux à celle des 
organes et des appareils, Mirbel ajoutait l'anatomie générale des plantes à 
l'organographie et à la description de l'appareil de la reproduction déjà avan- 
cées par les travaux de ïournefort, Linné, Adanson, de Jussieïi, Gaertner, etc. 
Dès lors l'ensemble de l'anatomie végétale systématisée dans le livre cité pré- 
cédemment (1802) fit de rapides progrès. 
De iMirbel établit le premier que les tissus végétaux sont formés d'un seul 
et même tissu membraneux différemment modifié ; il démontre l'absence des 
fibres admises par hypothèse et considérées comme destinées à relier entre 
elles les diverses parties constituantes des plantes. Mais il eut le tort de ne 
pas admettre dans le principe que les tubes et cellules puissent être isolés 
les uns des autres, fait reconnu par ses devanciers. 
Il admit au contraire que c'est un tissu membraneux continu, creusé de 
cavités de formes diverses ; que les cellules contiguës sont, en un mot, à parois 
communes, fait qui n'est pas général. Il décrivait les fibres des tissus ligneux, 
formés par les clostres superposés, sous le nom de petits tubes du bois à 
parois épaisses et à cavités quelquefois obstruées. 
11 établit six ordres de vaisseaux, classification à laquelle on n'a rien changé, 
si ce n'est que les réservoirs ou lacunes remplies de matières résineuses 
ont été séparés des vaisseaux propres (appelés depuis laticifères), pour en 
faire un groupe de réservoirs distinct des vaisseaux pourvus de parois propres. 
Il démontra de plus que les vaisseaux conservent toute leur vielles caractères 
qu'ils possèdent dès leur apparition, et ne sont pas des métamorphoses des 
trachées ; que de plus celles-ci n'existent que dans le canal médullaire, les 
pétioles, etc., mais non dans le bois ni le liber. Il démontra qu'il faut rejeter 
l'hypothèse admise depuis Ma'pighi, et que ces vaisseaux ne peuvent être com- 
parés ni aux veines, ni aux artères, ni au canal intestinal. Il prouva en outre 
que les aco'ylédones ne sont formées que de tissu cellulaire et de lacunes 
sans vaisseaux. Il décrivit deux espèces de glandes, les unes cellulaires ou 
excrétoires, les autres vasculaires ou secrétaires (1). Nous verrons bientôt ce 
qu'il pense de leur génération et de leur développement. 
Faute de connaître la constitution de la substance organisée et les pro- 
priétés qui lui sont inhérentes, on a longtemps supposé que nul élément ne 
pouvait naître sans provenir d'une manière directe d'un autre élément ; que 
(1) Mirbel, Observations sur un système d'anal, comparée des végétaux, fondé sur 
l'organisation de la fleur. Lu à la classe des sciences phys. et malhémat. de l'In- 
stitut, 9 mai 1806 (Mémoires de l'Institut, 1808), et Desfontaines, Ann. du Muséum, 
t. IX. 
