ANALYSE DE TRAVaLX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 3&3 
et par conséquent l'existence de l'homme remonte à une époque antérieure 
à celle où l'action des eaux donna au sol de là France son relief actuel, Dans 
les terrains qui recèlent les haches de silex et d'autres objets analogues on 
trouve des os de l'aurochs, du renne, de l'ours des cavernes, du rhinocéros 
èt de l'éléphant, qui, à leur tour, se présentent dans certains dépôts associés à 
des débris d'autres animaux dont la disparition de la surface du globe paraît 
remonter à une époque encore plus ancienne. Des faits prouvent qu'à l'épo- 
que où les restes de plus d'un grand quadrupède fossile sont arrivés dans le 
lieu où ils se trouvent mêlés à des produits de l'industrie humaine, ces restes 
étaient à l'état frais, et que depuis ce moment rien n'est venu changer leur 
position. 
Ainsi on a trouvé au milieu de ces instruments de silex un quartier entier 
de Yours des cavernes dont tous les os avaient conservé leurs rapports natu- 
rels. Or ces os ne sont liés entre eux que par des parties molles, et le moindre 
mouvement suffit pour les séparer lorsque la putréfaction a détruit les liga- 
ments et les muscles par lesquels ils étaient primitivement entourés et reliés. 
Par conséquent, aucun anatomiste ne peut admettre que les os ajustés de la 
sorte bout à bout aient pu être charriés par un torrent, après avoir été dé- 
pouillés de leurs ligaments par la putréfaction. Quelles que soient donc la 
date et la nature des phénomènes géologiques qui ont amené dans la position 
qu'elles occupent aujourd'hui les assises de gravier, de sable et de limon où 
ces ossements se trouvent, phénomènes qui ont précédé le creusement du lit 
de nos rivières et qui ont donné au sol de notre pays sa configuration actuelle, 
à cette époque l'homme existait dans nos contrés, et les rhinocéros, les élé- 
phants, les aurochs, les rennes y vivaient à côté de lui. D'autres faits récem- 
ment découverts tendent à donner aux premiers habitants de la Gaule une 
antiquité encore plus grande, et font penser que l'homme vivait déjà sur les 
bords du bassin de Paris, vers la fin de la période tertiaire, lorsque ce bassin 
était encore occupé par la mer. M. Desnoyers â trouvé, aux environs de 
Chartres, sur des os fossiles d* Etephas meridionalis des entailles qui parais- 
sent avoir été faites à l'aide d'un instrument tranchant, lorsque ces os étaient 
à l'état frais. Or Y Elephas meridionalis estime des espèces caractéristiques de 
la faune tertiaire dite pliocène. 
Ainsi rien de plus certain que l'existence d'hommes fossiles, c'est-à-dire 
d'hommes qui vivaient avant les races actuelles en même temps que certaines 
espèces de mammifères perdues. Leur existence est décelée, soit par des 
débris squeleltiques, soit par des instruments d'abord de pierre [période ou 
âge de pierre), puis de bronze (âge de bronze), et enfin de fer (âge de fer), 
enfouis dans le sol. L'homme fut contemporain, en Europe, de deux espèces 
d'éléphants, E. primigenius et E. anliqtius, puis de deux autres espèces de 
rhinocéros, R. tichorhmus et R. hemitœchus, d'une espèce au moins d'hippo- 
potame, de l'ours des cavernes, du lion des cavernes, de l'hyène des cavernes, 
de plusieurs espèces de bœufs, de chevaux et de cerfs, et de beaucoup de 
petites espèces de carnassiers, de rongeurs et d'insectivores, tous éteints. 
