334 ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 
Pendant que ces animaux arrivaient lentement au moment de leur extinction, 
le bœuf musqué, le renne, et d'autres espèces septentrionales, qui ont sur- 
vécu jusqu'à notre époque, abandonnaient les vallées de la Seine et de la 
Tamise, et se retiraient vers le nord jusque vers les régions arctiques, dans 
leurs cantonnements d'aujourd'hui. Les ressemblances entre les débris de 
squelettes et de crânes de ces époques, et leurs analogues modernes d'Aus- 
tralie sont manifestes ; celles des instruments et des habitudes ne le sont 
pas moins. Les crânes australiens sont même plus vastes que les plus anciens 
de ceux des terrains postpliocènes. 
Parmi les monuments qui nous restent de la période de pierre, celle 
qui précéda immédiatement celle de bronze, les plus abondants sont les 
hachettes appelées haches celtiques, qui étaient d'un usage fort général en 
Europe avant l'introduction des ustensiles métalliques. Les tourbières et les 
monticules de coquilles du Danemark , ainsi que les plus anciens canton- 
nements lacustres de la Suisse, nous apprennent que ces premiers habi- 
tants étaient chasseurs, et vivaient presque exclusivement de gibier; mais 
leur nourriture, dans les siècles suivants, se composa de plus en plus d'ani- 
maux domestiques, et, plus tard encore, il se produisit un passage com- 
plet à la vie pastorale coïncidant, à mesure que la population s'augmentait, 
avec la culture de certaines céréales. Les coquilles comme les quadrupèdes 
appartenant à la dernière période de la pierre et à l'âge du bronze sont exclu- 
sivement d'espèces encore vivantes en Europe; la faune était la même que 
celle qui prospérait en Gaule au temps de Jules César. Entre la division la 
plus récente de l'âge de pierre et la plus ancienne, celle qui a reçu le nom de 
poslpliocène (elle précède celle de la formation des terrains dits récents), il y 
a eu un énorme intervalle, lacune de l'histoire du passé dans laquelle vien- 
dront un jour s'intercaler bien des monuments de date intermédiaire. Nous 
en avons des exemples dans les cavernes du sud de la France. Morlot a calculé 
l'antiquité probable de trois sols végétaux superposés traversés et mis au jour 
à diflérentes profondeurs dans le delta de la Tinière, et dont chacun conte- 
nait des os humains ou des objets de l'industrie humaine appartenant respec- 
tivement à l'époque romaine, à celle du bronze et au dernier âge de pierre. 
D'après son estimation, on doit attribuer une antiquité d'au moins 7000 ans 
aux plus anciens de ces débris, et pourtant ils sont regardés comme étant 
d'une date bien postérieure au temps où le mammouth et d'autres mammi- 
fères éteints prospéraient en même temps que l'homme en Europe. 
On a cru, dit Lyell, à la dégénérescence de l'humanité à partir d'un type 
primitif dont l'intelligence eût été supérieure ou dont la science eût été d'ori- 
gine surnaturelle. Mais si la souche originelle de l'espèce humaine avait été 
réellement douée de facultés intellectuelles supérieures, si sa science lui avait 
été inspirée, et si elle avait possédé une nature perfectible comme sa pos- 
térité, l'état d'avancement auquel l'humanité fût parvenue aurait été singu- 
lièrement plus élevé. 
