ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. Û27 
quatre à trente-six heures, mais le cœur ne reprend jamais sa capacité primi- 
tive; ce dont on peut aisément s'assurer chez les animaux, en mesurant cette 
capacité immédiatement après la mort, et plus tard, quand la rigidité cada- 
vérique a cessé. » (Béclard, Physiologie humaine, Paris, 1862, 4 e édition, 
in-8, p. 269, en note.) 
L'expérience montre, au contraire, qu'il est aussi facile de remplir le ven- 
tricule gauche sur le cadavre, lorsque la rigidité cadavérique a cessé, qu'im- 
médiatement après la mort. En effet, la mesure de la capacité de ce ventri- 
cule et des autres cavités, prise aussitôt après la mort et prise comparativement 
sur d'autres cœurs, quand la rigidité cadavérique a disparu, donne dans les 
deux cas les mêmes rapports du ventricule gauche à son oreillette, et du 
ventricule droit au ventricule gauche, etc. Par conséquent, on peut donc 
rendre aux ventricules leur capacité, et rien dans les expériences ne confirme 
l'hypothèse d'après laquelle le cœur ne reprendrait jamais sa capacité pri- 
mitive. 
Il est facile de s'assurer sur les animaux récemment tués, que les fibres 
musculaires du cœur se laissent distendre par la main et par l'injection, 
comme celles des muscles soumis à la volonté , et aussi aisément sur le 
cadavre après la cessation de la rigidité cadavérique, qu'aussitôt après la 
mort. Toutefois, elles se rompent plus facilement, ce qui tient à l'absence de 
myolemme autour de leurs faisceaux ; mais elles ne présentent aucune pro- 
priété particulière de rétraction spéciale, qui les rende moins extensibles après 
la mort que sur le vivant, et qui les distingue, à cet égard, des autres sortes 
des fibres musculaires. Le myolemme manquant autour des faisceaux mus- 
culaires du cœur, l'élasticité de ses parois n'est pas due à la présence de 
celui-là comme dans les autres muscles. Elle est due à un réseau de fibres 
élastiques minces, entrecroisées, souvent ramifiées et anastomosées, à mailles 
assez serrées, qui existent tout autour du cœur à la face adhérente du péri- 
carde viscéral (elles existent aussi dans le péricarde pariétal). On sait qu'une 
couche élastique réticulée, à mailles bien plus serrées encore, existe sous 
l'endocarde à la face interne des parois musculaires des quatre cavités car- 
diaques. Ce sont ces couches élastiques qui donnent aux parois du cœur leur 
résistance, les faisceaux musculaires en ayant peu et étant écartés même les 
uns des autres aux auricules, de manière que là les parois cardiaques ne sont 
formées que par l'endocarde et le péricarde accolés. 
Sur le cœur dont le péricarde séreux et surtout l'endocarde sont intacts, 
lorsque par l'injection on est arrivé à un certain degré de distension de ses 
cavités, degré extrême qui rend l'organe rénitent et dur, la poussée la plus 
énergique ne dilate pas davantage le ventricule et l'oreillette qu'on remplit; 
la dilatation ne va plus en augmentant graduellement avec la pression, 
comme lorsqu'il s'agit de la vessie ou de l'estomac ; elle cesse jusqu'à ce qu'il 
y ait rupture de l'oreillette, si l'on continue à pousser outre mesure. Cela tient 
à la présence de la couche réticulée remarquable défibres élastiques de l'en- 
docarde. Sa ténacité est considérable, comme on le voit par l'énergie avec 
