428 ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 
laquelle elles résistent à la distension dans les injections forcées; sa résistance 
est frappante dans les endroits où, comme aux auricules, les faisceaux muscu- 
laires, séparés les uns des autres, laissent l'endocarde et le péricarde former 
seuls la paroi auriculaire. Des fibres analogues existent aussi sous le péri- 
carde séreux, mais comme le péricarde n'a pas de rapport avec les cloisons 
interventriculaire et interauriculaire, et que durant l'injection d'un seul cœur 
à la fois c'est la cloison qui soutient l'effort, même au niveau de la fosse 
ovale où manquent les fibres musculaires , c'est à l'endocarde qu'il faut 
rattacher principalement l'ordre de résistance dont il s'agit ici. 
C'est là le propre des membranes et des ligaments formés de fibres élas- 
tiques, de se rompre brusquement lorsqu'ils sont arrivés à un certain degré 
d'extension, plutôt que de continuer à s'allonger en s'effilant, comme le font 
les tissus lamineux et musculaire à fibres-cellules. 
L'endocarde présente, jusque dans les parties les plus délicates et transpa- 
rentes des auricules et de la cloison interauriculaire, le réseau à mailles 
étroites de minces fibres élastiques, ramifiées et auastomosées, entrecroisées 
sur plusieurs plans et dans diverses directions, qui en constitue la trame. Ce 
réseau est une des couches de fibres élastiques des plus riches et des plus 
élégantes qu'on puisse voir. La face adhérente du péricarde séreux présente 
une couche analogue, mais les fibres en sont plus onduleuses, moins fréquem- 
ment ramifiées et anastomosées; elles sont plus écartées les unes des autres, 
et forment des mailles plus larges. Elles sont néanmoins disposées sur plu- 
sieurs plans et entrecroisées en diverses directions. 
L'écartement des faisceaux musculaires dans les auricules est tel, que par 
places l'endocarde et le péricarde appliqués et unis l'un à l'autre forment 
seuls la paroi auriculaire dans leurs intervalles. Ce fait et l'obstacle consi- 
dérable que les oreillettes opposent à la rupture lorsqu'on les injecte, mon- 
trent que ces membranes interne et externe du cœur jouent le rôle principal 
dans la résistance que présentent les parois du cœur. L'embryogénie montre 
que les fibres élastiques de l'endocarde, du péricarde et des artères, sont les 
premiers éléments de cette espèce qui naissent dans l'organisme, bien des 
semaines avant qu'on en trouve dans la peau et dans les ligaments des 
lames vertébrales. C'est l'altération de la trame élastique de l'endocarde et 
du péricarde, plus encore que celle des fibres musculaires, qui doit attirer 
l'attention dans les cas de rupture du cœur. 
Le tissu musculaire est élastique ; l'élasticité y persiste après la mort, 
lorsque la contractilité a disparu depuis longtemps. L'élasticité et la contracti- 
lité sont deux propriétés essentiellement différentes, l'une générale, d'ordre 
physique, l'autre spéciale, d'ordre organique. Le tissu musculaire doit ces pro- 
priétés, chacune à une espèce distincte d'éléments anatomiques ; on sait que 
l'élément contractile ou musculaire n'est pas doué d'élasticité et que l'élément 
élastique est absolument dépourvu de contractilité. Dans les muscles à fibres- 
cellules, ce sont des fibres élastiques proprement dites interposées aux faisceaux 
musculaires qui donnent au tissu son élasticité. Le tissu des muscles soumis à 
