ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 431 
qui agit sur notre système nerveux et produit cette gêne dont les effets va- 
rient depuis le simple mal de tête jusqu'à la syncope, ce n'est pas seulement 
la chaleur, l'état hygrométrique, l'acide carbonique ou le manque d'oxygène 
de l'air; en effet, une semblable atmosphère nous paraît énervante et em- 
poisonnée bien avant d'êtr6 saturée par la vapeur d'eau, d'avoir perdu une 
quantité notable de son oxygène, et de contenir plus de 1 pour 100 d'acide 
carbonique ; l'air nous est d'autant plus désagréable qu'il a été inspiré et 
expiré un plus grand nombre de fois, parce qu'il est alors chargé d'émana- 
tions organiques rejetées par la peau et par les voies respiratoires. Il est à 
penser que plusieurs des vapeurs produites par l'organisme possèdent une 
très-faible tension, de telle sorte que l'air en est promptement saturé, et 
par cela même rendu irrespirable. 
11 est évident, d'après cela, que les expériences faites sur les animaux 
dans une atmosphère non entièrement renouvelée, mais seulement modifiée 
par l'addition d'oxygène à plusieurs reprises et l'absorption, par un procédé 
quelconque, de l'acide carbonique exhalé par ces animaux, ne présentent pas 
les garanties nécessaires d'exactitude. 
D'un autre côté, il n'est pas besoin que l'air soit indéfiniment renouvelé; 
il doit l'être seulement dans certaines limites, que M. Pettenkofer a cherché 
à établir empiriquement. 11 a déterminé de quelle quantité l'acide carbonique 
produit par la respiration et la perspiration doit surpasser, dans un appar- 
tement sensiblement bien aéré, le poids du même gaz existant dans l'air 
libre, avant que les émanations organiques qui accompagnent le rejet d'acide 
carbonique par la peau et les poumons agissent sur notre odorat d'une ma- 
nière gênante. Il a trouvé que la proportion d'acide carbonique, qui, dans 
l'air libre, est de T~p t peut s'élever sous l'influence de la respiration de 
l'homme, dans l'air confiné, à jA^ t avant que cet air acquière une odeur 
désagréable. Ce n'est pas à cet excès d'acide carbonique qu'il faut attribuer 
l'altération de l'air; on peut seulement se servir de ce terme de comparaison 
pour déterminer combien de fois l'air contenu dans la chambre a été intro- 
duit dans les poumons et rejeté par eux. On peut, en effet, vivre très à l'aise 
dans une atmosphère contenant ^ d'acide carbonique, à la condition que 
ce gaz soit obtenu par voie chimique. Le séjour dans un espace dont l'air 
contient ~ d'acide carbonique provenant de la respiration et de la perspi- 
ration est, au contraire, presque insupportable. L'air le plus infect des pri- 
sons, des casernes, etc., en renferme très-rarement autant. 
Dans presque toutes les circonstances, le volume d'air nécessaire par heure 
à un homme s'élève à 60 mètres cubes (4). M. Pettenkofer a disposé son ap- 
pareil de manière à introduire dans la chambre où se fait l'expérience des 
quantités d'air pouvant varier de 15 à 75 mètres cubes par heure, ce qui lui 
permettra d'étudier l'influence d'un renouvellement plus ou moins parfait de 
(1) C'est la quantité d'air que les ventilateurs de l'hôpital Lariboisière envoient 
dans les salles par chaque malade et par heure. 
