43(5 ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 
Ces nombres, en dehors du résultat très-curieux par lui-même qu'ils nous 
apportent, montrent combien la méthode de M. Pettenkofer est exacte et 
sensible, et combien les appareils qu'il emploie sont parfaits. On ne peut 
douter qu'entre les mains des habiles professeurs de Munich, leur application 
ne conduise à l'éclaircissement des questions encore si obscures de la nutri- 
tion et de la respiration. 
Les théories des mouvements du cœur devant les Académies 
des sciences et de médecine. 
Analyse par M. Ch. ROBIN. 
Il n'est pas une question scientifique qui ne soit dominée par une question 
de méthode. On peut même ajouter que peu de faits conservent, au travers 
des siècles, le caractère, la signification, l'importance qu'on leur prête, lors 
de leur découverte, et que la seule vérité de ces conquêtes successives réside 
dans l'esprit et la méthode qui président à cet enfantement. 
La mathématique, science absolue, a le privilège d'écbapper à cette ex- 
trême relativité, et toutes les fois, qu'instrument parfait, elle intervient dans 
une question, elle la résout définitivement. La difficulté, lorsqu'il s'agit des 
sciences complexes, ainsi que l'a dit M. Hiffelsheim, gît essentiellement dans 
l'opportunité de son intervention. Ainsi en est-il également de la chimie et de 
physique appliquées à la biologie (1). 
Il est parmi nous bon nombre d'esprits distingués qui , par diverses cir- 
constances, sont demeurés à peu près étrangers aux sciences exactes. Ces 
esprits n'entrevoient pas la possibilité d'utiliser celles-ci dans les investigations 
biologiques, parce que, d'une part, la vie est pour eux une entité, temporai- 
rement déposée dans un corps sans vie ; et que l'idée d'un organisme fonc- 
tionnant au nom de sa constitution propre répugne à leur sentiment, faute de 
n'avoir pu pénétrer dans leur raison mal préparée. D'autre part, l'absence 
de la notion d' organisation, notion qui suppose l'idée de forces ou propriétés 
variées, leur rend inaccessible l'idée des composantes si diverses, tour à tour 
mécaniques, physiques, chimiques, organiques, qui constituent le tout orga- 
nisé. Ainsi advient-il que des hommes déprécient ou condamnent delà manière 
la plus légère les véritables savants, par suite d'une radicale et inconsciente 
divergence dans leurs points de départ respectifs. 
On admettait généralement une grande et une petite circulation. De cette 
division sont issues quantité de méprises. En effet, M. Hiffelsheim, dans 
un travail publié en 4 849 (2), a montré qu'il n'y a en réalité qu'un seul 
cercle circulatoire, et qu'il ne fallait point sortir de cette notion dont on 
(1) Analyse de la Chimie anatomique de Ch. Robin et Verdeil (Gaz. médicale, 
1853). 
(2) Journal de chimie et de physique, de Laurent, Gerhardt et Nicklès, 1849. 
