ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 447 
démontré le recul. J'ai débuté par cette vérification, dans le laboratoire de 
notre éminent physiologiste, M. Cl. Bernard. Ce recul se produit également 
dans des poches musculaires dont j'avais établi l'analogie, comme l'enveloppe 
de beaucoup de céphalopodes, étudiée pour la première fois dans sa signi- 
fication physiologique par M. Charles Robin. De même encore se produit-il 
par la contraction de la cavité rectale des larves de libellules que M. Blan- 
chard a si bien étudiées. Mais, dira-t-on, ces faits ne sont que des analogues, 
et si, dans ces cas de recul, même l'animal tout entier est transporté, dans 
le liquide qu'il habite, par la contraction d'une poche musculaire, ces condi- 
tions ne sont pas celles du cœur. Il y aurait bien à répondre à ces exigences 
inusitées et déplacées en physiologie. J'aime toutefois mieux demeurer sur le 
terrain positif de la mécanique. Je dois d'abord faire remarquer que l'on s'est 
mépris en assimilant un point essentiel de ma doctrine à l'opinion de Skoda. 
Ce grand médecin parle d'un mouvement de haut en bas, qui ne signifie pas 
recul, physiquement parlant; MM. Chauveau et Faivre également. Il y a là 
une erreur d'interprétation. Ces opinions, ces prétendus déplacements, n'ont 
rien de commun, probablement, avec ma doctrine. (Voy. 2 e mémoire, \ 855.) 
» Je n'ai pas imaginé, inventé un mouvement. J'ai tout simplement donné 
une explication du battement du cœur, variable de siège, d'étendue, d'in- 
tensité, et qui en lui-même est déjà si diversement interprété. Je rappellerai 
que recul et déplacement sensible ne sont pas synonymes; que la réaction 
qui produit le recul est indépendante de sa perception extérieure ; que si cette 
réaction peut entraîner virtuellement, il ne s'ensuit pas qu'elle entraîne 
effectivement; elle peut laisser l'organe sur place, par le fait d'obstacles 
ambiants, et en conséquence il y aura ou non, selon le cas, ébranlement de 
la paroi thoracique, soulèvement, etc. Les animaux reculeurs seuls, jusqu'ici, 
offrent l'exemple manifeste et constant du déplacement du centre de gravité, 
ou mouvement absolu, coïncidant avec le début du mouvement relatif, chan- 
gement de forme, de volume. Le mode de station, les agents de transmission, 
sont autant d'éléments à considérer quant à la perception, une fois la réaction 
produite. Ce sont autant de données à priori, découlant des principes phy- 
siques sur lesquels j'ai appuyé ma démonstration. 
»Mais, diront les personnes qui m'ont vu expérimenter sur mon appareil, 
ou qui s'en rapportent à mon travail, «c vous aviez un recul effectif, donc 
» c'est un pareil recul que vous supposiez dans le cœur. » Un recul possible 
en principe, oui; mais effectué toujours, non. En découvrant toutes les par- 
ticularités qui font varier ce recul, je n'ai entendu que rendre visible et 
tangible ce qui ne l'est pas en physiologie. Lorsqu'on sentira chez un mam- 
mifère, par exemple, un battement cardiaque, de quelque façon qu'il arrive 
au dehors, il sera, selon moi, toujours dû essentiellement à cette cause. 
» Le déplacement est virtuel ou effectué, le choc est ou n'est pas , fort ou 
faible, quand il est, voilà sa source. On m'a oppposé une expérience de 
Valentin qui a consisté à couper la pointe du cœur, sans que par là on vît 
changer les mouvements de cet organe. Je n'examinerai pas cette expérience 
