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le plus anciennement connu, est celui du cœur qu'on arrête, non 
pas en systole (car ce serait alors l'état tétanique), mais bien en 
diastole, et cela par une irritation convenable des nerfs de sensi- 
bilité de la peau. Cette action se produit, comme toutes les autres, 
par des actions réflexes. Nous avons le nerf de sensibilité partant 
de la peau, et apportant Y irritation, origine première des phé- 
nomènes ; puis la cellule nerveuse à laquelle il aboutit, et qui 
sert de centre; enfin le nerf de mouvement (le pneumogastrique 
ou spinal) arrive «à la fibre musculaire du cœur. La seule différence 
que nous trouvions entre ce cas et les exemples ordinaires d'ac- 
tions réflexes, c'est que cette influence produit ici un relâche- 
ment du muscle cardiaque au lieu de le contracter. En rendant 
les deux espèces d'actions réflexes continues, on aura d'un côté 
le tétanos et de l'autre le relâchement complet et permanent du 
muscle. Remarquons, du reste, que si l'on peut obtenir la contrac- 
tion d'un muscle en agissant sur le nerf de sensibilité, sur l'or- 
gane central ou sur le nerf moteur, dans l'exemple du cœur, 
que nous venons de citer, on peut également agir sur l'un quel- 
conque des trois points, et l'effet produit sera le même, qu'on 
irrite les nerfs de sensibilité de la peau, la substance de la moelle 
ou le nerf pneumogastrique. Il y a donc parité aussi complète 
que possible entre les deux cas. 
Les mêmes phénomènes d'interruptions se produisent sur la 
respiration par suite de certaines influences morales et de phé- 
nomènes cérébraux divers. Ces mouvements ont été surtout étu- 
diés par Rosenthal.Ce physiologiste a confirmé ce qu'on avait vu 
déjà du pneumogastrique, mais en précisant davantage ; et il a 
montré que l'action paralysante, dans ce cas, était due spéciale- 
ment à certains filets particuliers du pneumogastrique. Ainsi, en 
excitant le nerf laryngé supérieur, on arrête tout à fait la res- 
piration. Ces faits bien établis font disparaître toutes les con- 
tradictions des expériences précédentes, et ils expliquent ce 
que M. Claude Bernard avait vu bien des fois depuis longtemps 
déjà. Quand on serre le cou d'un animal, sa respiration s'arrête 
aussitôt, et l'on dit qu'il étouffe parce qu'il ne peut plus respirer, 
l'air n'ayant plus d'accès dans ses poumons. Il n'y a pas que cette 
