DES ACTIONS RÉFLEXES PARALYSANTES. 509 
seule cause, car plusieurs fois M. Claude Bernard ayant fait une 
ouverture dans la trachée au-dessous de l'endroit où était prati- 
quée la pression, a vu l'animal suspendre sa respiration subite- 
ment fpioique l'air pût entrer facilement dans les poumons. Le 
défaut d'air n'est donc pas ce qui arrête la respiration dans ce 
cas : c'est qu'en pressant le cou, on presse en môme temps le 
nerf laryngé supérieur qui arrête les mouvements respiratoires 
par action réflexe. 
On pourrait trouver aussi quelques actions paralysantes du 
même genre dans les intestins, mais elles ont été beaucoup moins 
étudiées et sont restées plus obscures. D'ailleurs les deux exem- 
ples précédents suffisent amplement pour l'exposition des idées 
qui vont suivre. 
Ces actions réflexes paralysantes, qui jouent un si grand rôle 
dans l'organisme , peuvent peut-être servir à expliquer certains 
phénomènes restés jusqu'ici fort obscurs, entre autres les sécré- 
tions dont nous ne nous faisons pas encore une idée bien exacte, 
au moins quant à leur mécanisme. 
Dans une glande, on trouve d'abord des cellules glandulaires, 
puis des éléments contractiles, enfin du tissu conjonctif et des 
vaisseaux. Or, on ne conçoit pas l'action d'un nerf moteur sur 
une autre substance que sur une substance contractile, et, d'un 
autre côté, il est certain maintenant que les sécrétions sont dues 
à une action du système nerveux. Il faut donc admettre que dans 
le phénomène des sécrétions il y a une action du nerf moteur 
sur une substance contractile -, et en effet, nous venons de le 
dire, on en trouve dans les glandes. Mais les actions réflexes du 
système nerveux qui dominent tous ces phénomènes produisent 
tantôt une contraction, et tantôt un relâchement du muscle. La 
sécrétion sera-t-elle due à une action contractante ou à une action 
paralysante? M. Claude Bernard pense qu'elle est due à une 
action réflexe paralysante, et voici les raisons que lui ont fournies 
ses récentes expériences à l'appui de sa théorie. 
Toutes ces expériences ont été faites sur la glande sous* 
maxillaire du chien. Cette glande forme une masse sphérique re- 
cevant une artère de la carotide externe et émettant un rameau 
