DES ACTIONS RÉFLEXES PARALYSANTES. 511 
glande tout rouge et contenant encore beaucoup d'oxygène : on 
ne peut plus le distinguer du sang artériel ; enfin le sang passe 
très-rapidement et en très-grande masse à travers la glande, 
parce que les vaisseaux se sont dilatés dans des proportions con- 
sidérables : la veine donne des pulsations comme l'artère et si on 
la coupe elle émet un jet de liquide de plusieurs centimètres. 
Eh bien, cherchons maintenant à comprendre ce qui se passe, 
mais en restant toujours à cheval sur les faits, car si les interpré- 
tations peuvent changer, les faits doivent rester les mêmes et 
toutes les théories doivent plier devant eux pour s'y adapter. Pre- 
nons chacune des circonstances de l'expérience et cherchons-en 
l'explication. Cette dilatation de l'artère et de la veine, c'est une 
paralysie des vaisseaux; seulement le point nouveau qu'il faut 
admettre ici c'est que cette action paralysante se porte non pas 
directement sur l'élément musculaire, mais d'abord sur le grand 
sympathique, lequel contracte certainement les vaisseaux quand 
son influence n'est pas entravée ou détruite : il suffit en effet 
de l'irriter d'une manière quelconque, par exemple en coupant 
un de ses nerfs, pour amener une diminution immédiate du 
volume des vaisseaux. Ainsi dans notre expérience nous para- 
lysons l'action incessante du grand sympathique qui tend à res- 
serrer les vaisseaux, et ceux-ci se dilatent aussitôt par le relâ- 
chement de leur tunique musculaire débarrassée de l'influence 
du grand sympathique. 
Dans îa glande sous-maxillaire nous avons donc sur les mêmes 
fibres musculaires des actions nerveuses de deux genres : celle du 
grand sympathique qui fait contracter ces fibres, et celle de la 
corde du tympan qui les dilate en paralysant le grand sympa- 
thique. L'action de la corde du tympan correspond à l'activité 
de la glande, celle du grand sympathique à la période de repos. 
Ainsi la sécrétion est une conséquence de l'action paralysante de 
la corde du tympan sur le grand sympathique. 
Il y a maintenant d'autres faits à expliquer. Si nous paralysons 
complètement cette glande en détruisant tout à fait les nerfs qui 
s'y rendent, elle se met à fonctionner d'une manière continue, 
ce qui prouve bien que l'action du système nerveux est une action 
