566 ANALYSE DE TRAVaLX rftViNÇ.US ET ÉTRANGERS. 
ainsi prouvé combien nos connaissances sont restreintes et incomplètes sur le 
rôle que joue cette substance dans l'économie, l'auteur aborde l'étude 
chimique de ce corps. Et d'abord M. Flint a, selon nous, un grand mérite 
qu'on est rarement appelé à constater dans les ouvrages de médecine anglais 
ou américains : c'est celui de mettre ses compatriotes au courant des travaux 
publiés en France sur l'objet de ses études. 
Déjà cette première partie de son mémoire atteste les études faites par 
l'auteur à notre faculté. L'habileté qu'il a déployée pour instituer et amener 
à bonne lin ses expériences, témoigne en outre du parti qu'il a su tirer des 
conseils de quelques-uns de nos professeurs sous la direction savante des- 
quels il a travaillé. 
Ainsi dans sa partie historique, M. Flint cite tous les auteurs qui ont écrit 
sur la cholestérine depuis 1782, époque de sa découverte par Poulletier de 
la Salle. 
Quant à la séroline, dit-il, elle est rarement mentionnée dans la plupart 
des ouvrages de physiologie parus depuis 1 833, date de sa découverte par 
Boudet. 
Afin d'établir que ses recherches ont bien porté sur un terrain jusqu'à lui 
inexploré, Fauteur emprunte les deux citations suivantes à la Chimie anato- 
mique de MM. Robin et Verdeil : « Le rôle physiologique que remplit la cho- 
lestérine dans l'économie est inconnu On ne sait pas comment se forme 
la séroline, ni quel est son rôle physiologique. » 
Avant de faire assister le lecteur aux divers procédés opératoires et à l'en- 
chaînement des divers raisonnements qui ont conduit l'auteur à établir défini- 
tivement sa théorie, relatons ic i, très-brièvement, le résultat de ses recherches 
et les espérances qu'il se croit en mesure d'y fonder. Ce que la découverte 
de la fonction de l'urée, dit M. Flint, a fait pour les maladies placées aujour- 
d'hui sous le titre d'urémie, la découverte de la fonction de la cholestérine 
peut le faire pour les affections obscures qui peuvent être classées désormais 
sous le chef de cholestérine. 
Selon les expressions de Blondlot, la bile paraîtrait être un simple excré- 
ment. Mais Schwann, Bidder et Schmidt n'ont jamais réussi à conserver un 
chien, opéré de la fistule biliaire, au delà de quelques semaines. Les animaux 
succombaient, comme on le sait, avec des phénomènes d'inanition. Aussi ces 
auteurs en ont-ils conclu que la bile sert principalement à la nutrition, et 
comme elle est déversée à la partie supérieure du tube digestif, qu'elle est 
probablement utile à la digestion. Pourtant Bidder et Schmidt ne nous disent 
pas quelle est cette fonction digestive de la bile. El cependant, il n'y a pas 
de praticien qui ne sente tous les jours combien les usages de la bile sont 
importants. Mais la physiologie qui devait apprendre au médecin les usages 
de la bile, reste tout à fait muette à cet égard, de sorte que le médecin ne 
traite que d'une manière toute empirique les affections qui atteignent le foie. 
De ce qui précède, on voit qu'il faut d'abord trancher une première 
question : à savoir, si la bile est un produit de sécrétion excrémentitielle ou 
récrémentitielle. Car parmi les auteurs également haut placés dans la science, 
les uns soutiennent la première opinion, tandis que les autres sont d'un avis 
diamétralement opposé. 
Dans le but de se former une opinion exacte sur ce premier point, le doc- 
teur Flint a essayé d'établir des fistules biliaires sur des chiens. Ce n'est 
qu'après plusieurs échecs, l'auteur l'avoue très-humblement, qu'il est parvenu 
à pratiquer la fistule biliaire avec assez de rapidité et avec assez d'adresse, 
