DES VERTÈBRES, DU BASSIN ET DU STERNUM CHEZ LES OISEAUX. 605 
Ayant reconnu l'opportunité d'appeler l'attention des biolo- 
gistes sur la fondation de la seconde partie de l'anatomie géné- 
rale, je devais m'occuper tout d'abord des moyens de concilier la 
philosophie anatomique avec la zoologie. Le procédé comparatif, 
spécialement développé par la science de la vie, étant le prin- 
cipal instrument de démonstration dans les problèmes morpho- 
logiques, il fallait revenir sur l'opposition regrettable qui avait 
séparé au début, en biologie statique, les doctrines et les faits, 
et chercher à dépouiller la méthode abstraite du caractère trop 
absolu qu'elle avait fatalement adopté dans sa marche. En elîet, 
la théorie féconde des analogues n'avait d'autre obstacle à vaincre 
que les préjugés résultant des observations spéciales sur chaque 
forme particulière. Mais elie les domina bientôt par des principes 
sur les connexions, le balancement des organes, les inégalités de 
développement 5 et acheva de ruiner la notion morphologique par 
la déclaration formelle que, dans un organe, la forme n'était 
rien puisqu'elle pouvait varier à l'infini. Il n'y avait donc plus à 
se préoccuper en anatomie que de la détermination des parties 
dans chaque système. On dressa à cet effet des inventaires 
d'après les cas les plus complexes, et au moyen de types abstraits, 
servant de commune mesure, la philosophie anatomique pour- 
suivit avec un absolutisme aveugle, la démonstration concrète de 
l'unité de composition, dogme tout aussi capital que celui de la 
série animale, également acceptable comme formule abstraite 
pour la conception de l'animalité, mais qu'il fallait bien se garder 
d'assujettir à une vérification directe. 
Mon premier travail a démontré que, pour tout concilier, il 
suffit d'abandonner les types abstraits résultant d'une observation 
imparfaite, et de s'en remettre pour cela à la nature qui ne sau- 
rait subir d'autres types que ceux qu'elle peut elle-même nous 
fournir. Or, si les anatomistes transcendants veulent bien redes- 
cendre au milieu de ces éloquentes réalités qui inspirèrent leurs 
premières inductions, ils reconnaîtront que la méthode dont ils 
ont doté la biologie, serait bien pauvre s'il fallait, pour son appli- 
cation, renoncer à comprendre ce qu'il y a de plus fondamental 
dans toutes les productions de la nature, c'est-à-dire la réali- 
