60 II SECOND. COMPARAISON MORPHOLOGIQUE 
sation, sous une forme déterminée, des conditions essentielles 
de l'équilibre et du mouvement. 
Il fallait assurément ne pas s'en laisser imposer par la forme 
pour déterminer les analogies, mais loin d'en abandonner l'étude, 
il fallait l'accepter comme régulatrice, dans la démonstration 
d'un principe qui, sans le contrôle continu de l'observation con- 
crète, devait conduire à des notions trop vagues sur l'ensemble, 
sans donner des satisfactions suffisantes dans chaque cas parti* 
culier. 
Etant cependant bien convaincu de la très-grande valeur de 
cette doctrine, je devais préciser la discussion en opposant aux 
démonstrations trop vagues de l'unité de composition, une appli- 
cation spéciale de la méthode philosophique dans un problème 
d'anatomie où il fallait tenir compte aussi bien des analogies et 
des homologies que des caractères morphologiques. Or, je crois 
avoir démontré dans l'examen comparatif de la colonne verté- 
brale chez les mammifères, que la nature elle-même nous fournit 
des éléments de coordination aussi simples que le comporte un 
sujet toujours complexe, et j'ai essayé de montrer la concordance 
nécessaire entre la science et le sentiment spontané qui avait 
depuis longtemps deviné la plupart des types zoologiques. De 
plus, éliminant soigneusement dans les discussions scientifiques, 
toute question de foi, et n'ayant d'autres raisons pour me déter- 
miner à reconnaître le bien et le beau que celles à l'usage du 
simple bon sens, j'ai établi que pour un certain nombre d'ani- 
maux, de chaque classe, assez bien adaptés, il y en avait beau- 
coup de disgraciés et qui ne devaient être que des modifications 
ou des dégradations des types les plus parfaits. Enfin, après avoir 
déterminé, subjectivement et objectivement, les degrés vraiment 
typiques dont la réunion permet de comprendre tous les individus 
de la classe des mammifères, j'ai dû vérifier une notion complé- 
mentaire relativement aux animaux qui ont le plus embarrassé 
les zoologistes dans leurs classifications, et qui consiste à recon- 
naître, à la suite des dérivations directes par modifications ou 
dégradation, des êtres dans lesquels se trouvent mélangés les 
caractères essentiels de plusieurs types. 
