DES VERTÈBRES, DU BASSIN ET DU STERNUM CHEZ LES OISEAUX. 605 
Je crois avoir concilié autant que possible, dans cette première 
application, les faits et les doctrines, et Ton peut se convaincre 
que pour la première fois, les mammifères s'y trouvent classés 
non plus en autant de cases qu'il y a d'espèces, mais dans l'ordre 
de leurs affinités les plus naturelles. Les avantages qui doivent 
en résulter pour l'enseignement de l'histoire naturelle et pour 
l'emploi du procédé comparatif, sont trop évidents pour que je 
doive ici les faire ressortir. Ils se manifesteront d'ailleurs avec 
une précision encore plus grande, par l'application suivante de 
cette nouvelle méthode à la classification des oiseaux. 
§ II. — Détermination inductive des formes primaires 
chez les oiseaux. 
Si la grande homogénéité de la classe des oiseaux a suscité 
beaucoup de difficultés de classement, elle a aussi provoqué des 
perfectionnements d'un grand intérêt dans la méthode. On peut 
bien reprocher à tous les arrangements adoptés les défauts qui 
résultent d'une appréciation équivalente accordée aussi bien aux 
types les plus parfaits qu'aux formations les plus dégradées; 
mais si l'on ne cherche dans ces classifications que des procédés 
de distinction entre les espèces, on ne saurait y méconnaître un 
grand talent technique. Bien persuadés aujourd'hui qu'on ne sau- 
rait saisir les relations intimes entre les espèces que par l'étude 
préalable des parties les moins modifiables chez les animaux qui 
nous paraissent le mieux adaptés, il faut, par la double méthode 
inductive et déductive, instituer, en ornithologie, les types essen- 
tiels qu'il est utile de considérer en première ligne, afin de com- 
prendre toutes les modifications qui en dérivent soit directement 
soit par mélange. 
L'induction résulte ici, comme pour les mammifères, d'un cer- 
tain nombre de données empruntées aux conditions d'existence 
de l'être, à son mode d'activité, au degré de perfection réalisé 
dans les conditions statiques ; sans négliger les indications spon- 
tanées du vulgaire, qui est ordinairement frappé par les formes 
les plus caractéristiques et les plus parfaites. L'organisation géné- 
rale de l'oiseau constituant déjà au point de vue statique un cas 
