006 SEGOND. — COMPARAISON MORPHOLOGIQUE 
tout à fait spécial, on ne doit pas s'attendre à rencontrer dans 
cette classe des différences aussi tranchées que dans la classe si 
complexe des mammifères ; mais on peut concevoir à priori, des 
caractères anatomiques assez saillants du moment où sous le 
rapport morphologique et dynamique on envisagera des cas bien 
distincts ; d'après ces indications le lecteur le plus étranger aux 
connaissances biologiques va nous suivre aisément dans l'établis- 
sement des formes primaires. 
La plupart des ornithologistes, depuis Belon, ont commencé 
l'histoire des oiseaux par l'aigle; je signalerai plus tard la modi- 
fication spéciale proposée en faveur du perroquet par Blainville 
pour des raisons d'ailleurs bien différentes de celles de Lacépède; 
malgré tout, la priorité est restée au messager de Jupiter, et alors 
même que cet emblème de la civilisation militaire ne frapperait 
pas suffisamment notre attention, nous pourrions nous déter- 
miner sur le parallèle tracé par Buffon entre l'oiseau céleste et le 
lion. 
Nous trouvons en effet dans l'aigle royal tout ce qui doit 
légitimer un type : l'expression de la force, une adaptation par- 
faite pour le vol, une puissance visuelle proverbiale, des organes 
de préhension et d'attaque redoutables même pour des loups, et 
cérébralement toute la hardiesse que peut favoriser un tel en- 
semble de facultés. L'aigle reste donc pour nous une manifesta- 
tion biologique du premier ordre ; mais nous ne l'acceptons pas 
comme une commune mesure pour l'ensemble des oiseaux. 
En effet, nous remarquons immédiatement que, sans cesser de 
présenter les caractères fondamentaux de cette classe, il est des 
individus spécialement conformés pour la course et d'autres com- 
parativement aussi bien adaptés pour la natation, et en choisis- 
sant celui qui nage le mieux, le cygne, et celui qui court le 
mieux l'autruche, nous sommes immédiatement happés par des 
types dont la distinction morphologique est irrésistible. Nous 
établissons donc subjectivement que l'aigle peut servir de patron 
et de mesure à un grand nombre d'oiseaux, mais statiquement 
et morphologiquement nous n'acceptons pas ee patron pour com- 
prendre un cygne ou une autruche, pas plus que nous n'admet- 
