(314 SEGOND. — COMPARAISON MORPHOLOGIQUE 
de la démonstration concrète de la série animale. Il était d'ail- 
leurs bien pénétré de l'insuffisance des procédés employés jusqu'à 
lui. Il le manifesta très-explicitement à propos des rectifications 
de M. Florent Prévost relativement au merle à épaulettes qui 
n'est qu'un échenilleur, à I'échenilleur noir qui n'est que la 
femelle de cet échenilleur à épaulettes, et à I'échenilleur jaune 
qui n'est que le second âge de cette même espèce. « Cette obser- 
vation, dit-il, nous montre combien nous sommes encore peu 
avancés, non-seulement sur la distribution méthodique des oiseaux, 
parce que jusqu'ici on s'est presque toujours servi pour y par- 
venir de la considération du bec et des pattes, et même étudiés 
d'une manière extrêmement superficielle, mais bien plus, que 
nous n'avons encore aucun moyen un peu certain pour distin- 
guer les espèces. » Malgré cette innovation caractéristique à 
laquelle ma nouvelle méthode donnera sa véritable importance, 
Blainville ne fit alors que démontrer la grande confusion qui 
régnait dans l'ordre des passereaux et celui encore plus artificiel 
des échassiers. 
Mais je ne dois pas omettre de signaler, dans les travaux d'or- 
nithologie de Cuvier, une tendance qui, sans être aussi systéma- 
tique, est encore plus décisive en faveur de la méthode que je 
propose. En effet, toutes les fois que Cuvier s'est trouvé embar- 
rassé pour la position des oiseaux un peu complexes, il s'est 
adressé non pas seulement au sternum, comme Blainville, mais à 
l'ensemble du tronc. On peut le remarquer dans son Ostéologie 
comparée à propos du messager et surtout du touraco et du mé- 
gapode. Utilisant l'ensemble de ces travaux préliminaires, je vais 
essayer de caractériser l'ensemble du tronc dans les quatre types 
ornithologiques. 
Le sternum, placé à la paroi inférieure et antérieure du tronc, 
contient chez les oiseaux le foie, le cœur et une grande partie 
des viscères de la digestion. Sa face viscérale est toujours con- 
cave et l'inférieure toujours convexe. La première n'offre de 
remarquable que les trous en nombre variable par où l'air pénètre 
dans le tissu diploïque, la seconde présente ordinairement dans 
le milieu une crête qui se termine en arrière avec le sternum et 
