660 ANALYSE DE TRAVAUX FRANÇAIS ET ÉTRANGERS. 
faits, on opposait, il est vrai, les exemples des Indiens et des noirs des An- 
tilles occupés aux plantations de canne à sucre et qui ont nécessairement la 
salive imprégnée de sucre, bien que leurs dents se conservent en général in- 
tactes. En présence de ces données contradictoires, le professeur Mantegazza 
résolut de soumettre cette question à une démonstration rigoureuse et scien- 
tifique. Il entreprit alors une série d'expériences directes dont nous allons 
rendre compte. 
Dans une première série de trois expériences, l'auteur voulut étudier 
l'action directe du sucre dans la bouche, et sur le vivant il fit frotter d'abord 
les dents d'une personne avec un morceau de sucre pur et observa que les 
poussières contenaient des traces de chaux et même des fragments d'émail 
et d'ivoire. Ce fait indique clairement l'action mécanique, bien prévue d'ail- 
leurs, du sucre sur le tissu dentaire. Dans deux expériences suivantes, un 
morceau de sucre fut gardé pendant cinq minutes dans la bouche et la salive 
rendue ne contenait pas de trace de chaux. 
Comme on le voit, le réactif dont se sert M. Mantegazza pour déterminer l'al- 
tération survenue est la présence de la chaux contenue dans la salive après 
l'expérience. 
Dans une deuxième série d'expériences d'un caractère beaucoup plus pré- 
cis, les dents humaines parfaitement saines et préalablement séchées et pe- 
sées furent plongées dans trois. solutions : la première de 5 grammes de sucre 
dans 50 centimètres cubes d'eau distillée, la seconde de 25 grammes de su- 
cre dans 50 centimètres cubes d'eau, et la troisième de 25 grammes de sucre 
dans 50 centimètres cubes de salive: les deux premières solutions, au début 
de l'expérience, étaient neutres; la troisième alcaline, puis toutes trois furent 
maintenues sous un récipient pendant trente jours, à une température de plus 
de 20 degrés. 
Pendant le premier jour rien ne change ; vers le cinquième on remarque 
que la solution salivaire est devenue neutre et décèle déjà des traces de chaux, 
et enfin du septième au neuvième jour les trois solutions s'étaient acidifiées 
et contenaient aussi de la chaux dont la proportion fut croissante jusqu'à la fin 
de l'expérience. Après les trente jours, les dents lavées de nouveau, puis 
séchées, furent pesées, et l'on constata qu'elles avaient perdu de leur poids 
une quantité qui variait de 2 à 5 pour 4 00 ; et, chose remarquable, la 
solution aqueuse faible de la solution salivaire avait produit une action à peu 
près aussi énergique, tandis que la solution aqueuse concentrée n'avait fait 
perdre aux dents que 2 pour 1 00 de leur poids. 
Dans une troisième série d'expériences, trois groupes de dents saines furent 
soumises à l'action de liquide préparé comme dans la série précédente; seu- 
lement afin de limiter leur action spéciale à l'émail, les dents furent suspendues 
par des arcs métalliques, de manière que la couronne seule plongeât dans 
le liquide. Le résultat fut à peu de chose près le même. Ces divers résultats 
une fois obtenus, M. Mantegazza voulut étudier l'action directe des acides 
faibles sur les dents et plonger des dents dans des solutions plus ou moins con- 
