70 ONIMUS. — EXPÉRIENCES SUR LES LEUCOCYTES. 
dans l'exsudat de l'homme, à la suite de l'introduction d'une épine 
ou d'un autre corps étranger. 
« Je savais bien que les pathologistes considéraient que 1 inflam- 
mation est la conséquence de la pénétration des microbes. De là 
s'imposait cette conclusion : que la diapédèse et l'accumulation de 
globules blancs dans les maladies inflammatoires devaient être con- 
sidérées comme des moyens de défense de l'organisme contre les 
microbes, et que les leucocytes servaient dans cette lutte pour 
dévorer et détruire les parasites. » 
Nous avons donné dans ces quelques lignes tout l'historique de 
la phagocytose, et en même temps la manière de procéder et de 
raisonner de Melchnikoff. Un fait observé chez les animaux infé- 
rieurs, il l'étend à tous les organismes, même à ceux qui présentent 
d'autres condi lions biologiques; il affirme qu'il en est ainsi, et tous 
les médecins acceptent ses conclusions sans contrôle. Je dis 
sans contrôle, et je ne crois pas exagérer en disant que les méde- 
cins qui ont cherché à observer ce phénomène, seront bien moins 
aflirmatifs sur sa fréquence et même sa rapidité. 
Conclure des animaux inférieurs, les Myxomycètes, composés de 
masses protoplasmiques informes, intermédiaires entre les animaux 
et les végétaux inférieurs, aux phénomènes qui caractérisent les 
animaux supérieurs, ou la distinction entre les actes vitaux se spé- 
cialisent, c'est évidemment un grand contresens biologique. La 
circulation, même chez la grenouille, se fait dans des tubes fermés, 
et c'est à peine si l'on peut observer par instants une stagnation 
des leucocytes dans les capillaires. Quant aux leucocytes que l'on 
trouve autour des capillaires, nous avons montré dans le chapitre 
précédent qu'ils se forment sur place. 
Cela est évident pour plusieurs raisons, dont les plus impor- 
tantes sont la présence d'un nombre immense de cellules blanches, 
l'absence d'ouvertures dans les parois capillaires; car, d'après la 
quantité de cellules qui sont censées avoir diapédisées, cette paroi 
devrait être un vrai tamis, laissant passer la masse liquide avant 
les éléments figurés. 
Cohnheim lui-même avoue qu'il n'a pu déterminer la lésion 
vasculaire sur laquelle il fonde sa théorie, car l'examen microsco- 
