74 ONIMUS. — EXPÉRIENCES SUR LES LEUCOCYTES. 
lent une masse protoplasmique qui se laisse pénétrer par les 
corps étrangers, on trouve, chez les animaux supérieurs, une 
séparation des divers organes, séparation à la fois fonctionnelle et 
anatomique. 
Dans tous les cas, cette étude, si courte qu'elle soit, nous permet 
d'affirmer l'importance de la molécule vivante et de ses diverses 
propriétés, dont la plus importante est celle sur laquelle les 
physiciens mêmes n'ont guère insisté, celle qui donne lieu à des 
courants appelés par A. Becquerel électro-capillaires et que nous 
avons généralisés sous le nom de courants électro-atomiques. 
Ce sont, d'ailleurs, ces courants électro-atomiques qui agissent 
sur tous les phénomènes vitaux, aussi bien sur les oxydations que 
sur les actes de transport. Ce sont eux qui extravasent les liquides 
dans les tissus, selon une direction bien nette; ce sont encore eux 
qui produisent Yétat colloïdal. Celui-ci, si curieux, s'obtient en 
faisant éclater des étincelles entre les tiges du métal que Ton veut 
dissocier; mais, au bout d'un certain temps, le métal colloïde ne se 
forme plus, comme si le liquide en était saturé. 
Les proloplasmas sont un mélange de substances colloïdales, 
mais ils perdent leurs propriétés dès qu'on les dépouille de la très 
petite proportion de matière métallique qu'ils contiennent, sous une 
forme qu'on suppose voisine de l'état colloïde. Celui-ci joue par 
conséquent un rôle important dans les actes physiologiques et 
même thérapeutiques (Albert Robin), et cela à des doses infinité- 
simales. Il suffit, par exemple, d'un dix-millionième de milligramme 
par litre d'un sel de vanadium pour agir sur la fermentation lactique. 
Suivant Berthelot, un centième de millionième de milligramme 
d'iodoforme peut être révélé par l'odorat. De tels chiffres, comme 
le fait remarquer le D r Gustave Le Bon, provoquent toujours une 
certaine défiance, mais celle-ci disparaît quand on constate par 
l'odorat l'émission de particules matérielles qui ne sont pas appré- 
ciables aux plus sensibles instruments de précision. 
Quoi qu'il en soit, ces chiffres infiniment petits ne disent plus 
rien à l'esprit, et ils sont aussi difficiles à se représenter que les 
nombres infiniment grands. Tant il est vrai que, dans l'infini des 
mondes, la grandeur et la petitesse n'ont qu'une valeur relative. 
