SUR LES MUSCLES INTERCOSTAUX DE l'hOMME. 159 
qui peut s'entremêler avec l'intercostal externe. Si le plus souvent, 
en effet, ces fibres aponévrotiques sont facilement isolables des 
plans sous-jacents et peuvent être suivies jusqu'à leur terminaison 
osseuse, parfois, au contraire, on voit qu'il y a fixation directe sur 
l'intercostal externe. Cette tendance à la fusion est encore plus 
manifeste chez les quelques animaux domestiques que nous avons 
étudiés et tout spécialement sur le cheval. Chez le bœuf, toutefois, 
le très grand élargissement des côtes, à partir du milieu de leur 
longueur réduit la largeur de l'espace intercostal au point que les 
insertions osseuses se retrouvent seules. 
Quoi qu'il en soit de ce premier point, il nous a paru que, con- 
trairement aux données habituellement admises rappelées dans 
notre court historique, l'intercostal externe s'arrête, en tant que 
formation musculaire distincte, beaucoup plus loin du sternum 
qu'il n'est classique de le dire. Dans la très grande majorité des 
cas chez l'homme, le muscle n'arrive pas jusqu'à l'extrémité osseuse 
de la côte. Nous avons trouvé comme distance moyenne séparant 
la terminaison du muscle de l'extrémité ventrale de l'espace inter- 
costal 3 cm. pour le 1 er espace, 7 pour le 2 e , 9 pour le 3 e , 8 pour 
le 4 e , 8 pour le 5 e , 12 pour le 6 e , 15 pour le 7 e , 18 pour le 8 e , 
16 pour le 9 e , 3 pour le 10 e et le 11 e . Ce recul nous paraît tenir à la 
pression exercée par les muscles puissants qui viennent s'insérer à 
ce niveau, tout spécialement le grand pectoral et le grand oblique. 
Rarement L'intercostal externe se poursuit au delà de leurs inser- 
tions et toujours par de très minces languettes musculaires. 
Pour la même raison de compression et de suppléance, le muscle, 
très épais à son origine dorsale, s'amincit progressivement jusqu'à 
sa terminaison ventrale. Mais il se continue au delà par des bande- 
lettes fibreuses-résistantes, nacrées, recouvertes par la mince apo- 
névrose d'enveloppe du muscle. Ces fibres ne constituent pas un 
plan continu. Elles sont quelquefois interrompues par d'étroites 
bandes musculaires qui n'ont pas subi la régression fibreuse, et qui 
témoignent de la grande extension primitive du muscle. Leur orien- 
tation n'est pas parallèle à celle des faisceaux de l'intercostal 
externe. La cause peut en être cherchée dans l'inflexion subie par 
l'espace intercostal au niveau de la coud Lire en haut des cartilages. 
