DES MEMBRES CHEZ L HOMME. 253 
Leurs points d'ossification épiphysaire apparaissent plus tardive- 
ment que ceux des deuxième, troisième et quatrième. 
Le premier métacarpien et le premier métatarsien ont subi 
encore des modifications plus grandes. Par suite d'adaptations suc- 
cessives à des fonctions nouvelles (opposition), ils ont subi un 
raccourcissement notable, un épaississement très accusé et surtout 
il s'est produit des modifications dans le mode d'ossification et 
dans la forme que nous envisagerons dans le paragraphe suivant. 
Les points d'ossifications épiphysaires des métacarpiens se 
trouvent au niveau de leur extrémité inférieure, contrairement à 
ceux des autres segments des rayons qui se trouvent au niveau de 
l'extrémité supérieure des segments. Il est naturel de considérer, 
comme nous l'enseigne lanatomie comparée, chaque métacarpien 
comme s'étant ossifié primitivement, par un point diaphysaire, et 
deux points épiphysaires situés un à chaque extrémité, ce qui 
s'observe encore dans certaines classes de vertébrés (les segments 
digitaux eux-mêmes auraient encore ce mode d'ossification dans 
certaines catégories de vertébrés). A la suite de la fixation de 
l'extrémité proximale des métacarpiens et des métatarsiens, les 
points épiphysaires proximaux, supérieurs, n'ont-ils pas fini par 
disparaître en tant que points isolés? cette hypothèse expliquerait 
de façon très satisfaisante la forme, arrondie de la base des 
métacarpiens et de la base des métatarsiens, la présence des échan- 
crures latérales que nous avons signalées à ce niveau, et surtout 
le retour parfois observé au mode d'ossification primitif de l'extré- 
mité supérieure des métacarpiens et métatarsiens par des noyaux 
d'ossifications épiphysaires très nets, comme nous lavons constaté. 
Quoi qu'il en soit, les faits observés nous suggèrent les remarques 
suivantes : 
1° Les points épiphysaires des métacarpiens apparaissent plus 
précocement que les points épiphysaires des métatarsiens. C'est 
l'inverse de ce qui se passe pour les os du carpe, dont l'ossification 
est plus tardive que celle des os du tarse. 
2° L'ossification épiphysaire (le premier métacarpien et le 
premier métatarsien étant mis à part) débute au niveau du troi- 
sième métacarpien et à peu près simultanément au niveau du 
