256 A. PUYHAUBERT. — RECHERCHES SUR L'OSSIFICATION DES OS 
mité inférieure de la diaphyse du métacarpien et formant là une 
saillie légèrement inclinée en avant qui prend définitivement la 
forme de la tête d'un métacarpien, et non la forme de la tète d'une 
phalange. 
Quelle est la signification du point épiphysaire supérieur? — 
Même en admettant que le premier métacarpien soit bien un méta- 
carpien, pourquoi présente-t-il un point épiphysaire supérieur? 
Faut-il considérer ce point comme traduisant simplement la fonc- 
tion différente de ce métacarpien mobile? Nous voyons en effet que 
chez l'homme tous les segments osseux des membres, en rapport 
avec une fonction articulaire véritable, présentent un ou plusieurs 
points épiphysaires à leur extrémité articulaire. Pourquoi le méta- 
carpien du pouce ferait-il exception? puisque le rôle d'opposition 
du pouce lui crée une fonction différente de celles des autres méta- 
carpiens. 
L'anatomie comparée nous montre que chez certains animaux 
domestiques (Lesbre) les métacarpiens présentent deux points épi- 
physaires, un à chaque extrémité. Il existe anormalement chez 
l'homme des cas d'ossification des métatarsiens par deux points 
épiphysaires; n'est-il pas possible de penser que la base des méta- 
carpiens, qui est fournie par la diaphyse dans la plupart des cas, 
représente par sa forme arrondie les vestiges de noyaux épiphy- 
saires primitivement séparés, mais qui ont perdu leur autonomie, 
vu l'absence d'articulation mobile à cette extrémité des 4 derniers 
métacarpiens, alors que le métacarpien du pouce a conservé son 
point épiphysaire supérieur, grâce à son rôle important? 
Cette conception du premier métacarpien nous apparaît comme 
plus rationnelle et comme cadrant mieux avec les faits que nous 
avons observés, que celle de Sapey à laquelle se rangeait Poirier et 
qui faisait considérer le premier métacarpien comme formé de 
deux parties, l'une constituée par la diaphyse et représentant la 
phalange du pouce, l'autre constituée par le point épiphysaire 
supérieur qui représentait le métacarpien disparu. 
Cette conception a encore l'avantage de conserver au pouce, 
comme aux autres doigts, ses rapports avec un os carpien qui dans 
ce cas serait le trapèze, os qui par sa situation se présente abso- 
