258 A. PUYHAUBERT. 
— RECHERCHES SUR L'OSSIFICATION DES OS 
langettes, pour former un seul segment, comme l'avait très bien 
montré Pfitzner. 
De cette réduction du nombre des segments du pouce est résulté 
un organe plus court, plus facilement opposable, qui chez l'homme 
a pris des proportions plus grandes, vu ses fonctions nouvelles, ce 
qui explique les dimensions de la phalangette, et son ossification 
épiphysaire précoce. 
Nous avons également établi que la phalange du pouce avait 
un point d'ossification épiphysaire qui apparaissait plus tardivement 
que ceux des autres phalanges. A quoi cela tient-il, et pourquoi le 
point épiphysaire phalangettien étant plus précoce que celui des 
autres phalangettes, le point phabngien est-il plus tardif? Il est 
difficile de donner une explication rationnelle de ce phénomène, 
à moins de penser que le pouce représentant un rayon raccourci, 
l'ossification de ce fait a été bouleversée. D'autre part, nous avons 
vu que les rayons extrêmes (cinquièmes doigts) étaient un peu en 
retard sur les autres pour leur ossification; il est possible que ce 
fait intervienne pour le pouce qui est non seulement un rayon 
extrême, mais encore un rayon atrophié et réduit en général, chez 
beaucoup de vertébrés, et qui, par suite de nouvelles fonctions, a 
repris, chez tous les primates, un développement considérable. 
Dans ce développement il ne s'est pas reproduit de segments 
nouveaux, mais ceux qui restaient ont pris des formes différentes, 
et sont finalement arrivés chez l'homme aux formes et caractères 
des segments du pouce actuel. 
Homologie du pouce et du gros orteil. — En nous plaçant au 
point de vue purement analomique, nous avons vu que l'ossifi- 
cation du premier orteil et de son métatarsien reproduisait dans 
ses grandes lignes celle des segments du pouce par la précocité et 
le volume du point épiphysaire de la phalangette, par l'existence 
d'un point épiphysaire supérieur pour le premier métatarsien, par 
la ressemblance tardive, il est vrai, de sa première phalange aux 
phalanges des autres orteils. 
Elle en diffère par la production de segments osseux beaucoup 
plus volumineux que les segments des autres doigts, plus courts 
également, par l'absence ou la rareté des caractères que nous 
