10 F. A. POUCHET. — RECHERCHES EXPÉRIMENTALES 
Quelques faits exceptionnels, cependant, paraissent établir que 
des hommes ont pu rester enfouis sous la neige durant quatre à 
cinq jours, s'y endormir, et être ranimés après qu'on les en eut 
retirés (1). Mais ces faits s'expliquent facilement. La neige qui 
recouvrait ces malheureux, comme celle qui recouvre la terre des 
campagnes et en préserve les semences, comme celle qui recouvre 
l'ours blanc durant son long hivernage, a préservé ces personnes 
du froid, jusqu'à un certain point; et elles en sont sorties vivantes, 
tandis qu'elles fussent mortes à l'air libre... 
Tel fut en particulier le cas d'un forgeron qui, en 1767, en 
traversant les Pyrénées, s'affaissa dans la neige, et resta quatre 
jours dans celle-ci enseveli jusqu'au cou. Retrouvé le visage cou» 
vert de glace, on put le rendre à la vie. Tel fut aussi ce que Ton 
observa sur une femme de la campagne, citée par Reeve et Gué- 
rard, qui, en revenant de la ville, fut assaillie par un tourbillon de 
neige sous laquelle elle resta huit jours, ensevelie à environ six 
pieds de profondeur. On l'y retrouva encore vivante et conservant 
sa sensibilité (2) . 
Le froid a été considéré comme agissant essentiellement sur le 
système nerveux (3); et, à ce sujet, on se rappelle le tableau 
saisissant que font de leurs désastres certains navigateurs, lors de 
leurs explorations dans les contrées polaires. Une tendance insur- 
montable au sommeil, disent-ils, accable les hommes surpris par 
le froid, et s'ils s'y abandonnent, c'est la mort. Sur les rivages 
glacés de la Terre-de-Feu, Solander disait impérieusement à ses 
compagnons d'infortune : « Quiconque s'assied, s'endort, et qui- 
conque s'endort ne se réveille plus ! » Cependant cette tendance 
est tellement impérieuse, absolue, que plusieurs de ses hommes 
thermomètre que Larrey avait suspendu à la boutonnière de son uniforme s'abaissa 
jusqu'à 28 degrés Réaumur au-dessous de zéro. 
(1) Follin, Éléments de pathologie externe. Paris, 4 861, t. I er , p. 541. 
(2) Journal de Roux, 1767, t. XXVII, et Guérard, art. Froid du DicU de rnéd., 
t. XIII, p. 527. Mais ces deux individus ne survécurent que peu de jours à cette 
rude épreuve, la gangrène, ainsi qu'il fallait s'y attendre, ayant envahi diverses 
parties congelées. 
(3) Boyer, Traité des maladies chirurgicales. Paris, 1818, t. I, p. 130. — Virey, 
Dictionnaire des sciences médicales. Paris, 1816, t. XVJI, p. 69. 
