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Or, il est clair que dans le phénomène particulier proposé, 
un de ces termes domine toujours, soit le terme résistance, soit le 
terme puissance. Que, par suite, les propositions directes énon- 
cées lui conviendront, ou bien les propositions inverses (1). 
Dès lors le phénomène de la circulation, considéré dans son 
ensemble, nous apparaît comme un vaste système en mouvement, 
sous l'action d'un organe moteur principal, le cœur, destiné à 
vaincre des résistances variables, qui sont principalement : 
1° La tension artérielle, 
2° L'élasticité plus ou moins grande des parois. 
Les différents phénomènes que celte circulation présente, dé- 
pendent donc à la fois du travail moteur et des résistances à 
vaincre; ils sont une conséquence, non pas de la valeur absolue 
de l'un ou de l'autre de ces termes, mais surtout de leur rap- 
port. 
Ce rapport a pour chaque sujet, dans l'état normal de santé, 
une certaine valeur qui doit rester constante pour que cet état 
persiste. Mais une foule de circonstances extérieures tendent 
constamment à faire varier ce rapport, à l'augmenter ou à le 
diminuer ; d'où résulte l'état pathologique. Il faut donc qu'un 
second système, le système nerveux, agissant comme le modéra- 
teur dans les machines, vienne à chaque instant rétablir l'ex- 
pression normale de ce rapport, en agissant, soit sur la puis- 
sance, soit sur la résistance. Cette identité de fonctionnement de 
l'organisme humain avec le mode de fonctionnement d'une ma- 
chine industrielle quelconque va, du reste, être complètement 
mise hors de conteste dans les articles suivants, dans lesquels 
nous nous proposons : 1° d'examiner expérimentalement l'allure 
de la circulation dans les principaux, cas physiologiques et patho- 
(1) Ainsi, que L'an suppose, par exemple, l'affaiblissement du cœur simultané avec 
la diminution de la tension artérielle, si à chaque instant le rapport des valeurs 
absolues de ces deux termes reste constant , rien ne sera changé dans l'allure du 
pouls ; mais ici il faut placer une remarque importante, c'est que, quoique d'une 
même hauteur dans toutes ces circonstances, la pulsation appréciée par un même 
sphymographe semblera aller en diminuant, cette anomalie tenant tout simplement 
à la résistance qu'oppose le levier euregistreur, résistance d'autant plus grande 
relativement, que l'impulsion du cœur est plus faible. 
