ÉTUDES GRAPHIQUES 
SUR LA 
NATURE Dl LA CONTRACTION MUSCULAIRE 
Par le docteur RI A RE Y. 
§ I* — lift contraction d'un muscle de la vie animale est un 
phénomène complexe. 
La théorie de la contraction musculaire entre aujourd'hui dans 
une phase nouvelle. Les récents travaux de Helmholtzont établi 
scientifiquement un fait déjà signalé, à savoir, que la contraction 
permanente (ou tétanos) d'un muscle de la vie animale est essen- 
tiellement constituée par une série de vibrations du muscle, vibra- 
tions trop faibles et trop fréquentes pour que la vue puisse les 
percevoir, mais dont l'oreille nous peut révéler l'existence et le 
nombre d'après la tonalité du son que rend un muscle à l'état 
de contraction. 
C'est en 1809 que le docteur Woliaston se préoccupa le pre- 
mier de rechercher si le bruit musculaire n'a pas une tonalité 
déterminante. Haughton continua ces recherches et établit que 
le bruit d'un muscle contracté possède une tonalité qu'on peut 
rapporter à 32 vibrations par seconde environ. Tout récem- 
ment, le docteur Collongue reprit ces recherches avec plus de 
rigueur. Il lit exécuter un diapason susceptible de rendre le 
même son que celui du muscle, et trouva que l'instrument vibrait 
environ 32 à 35 fois par seconde. 
Dans le courant de l'année 1865, Helmholtz chercha les condi- 
tions dans lesquelles des excitations électriques successives pro- 
duisent dans un muscle l'état tétanique ou contraction perma- 
nente. Il vit que 32 excitations par seconde sont le minimum 
indispensable pour produire le tétanos ; que des excitations 
JÔURN. DE L'ANÀT. ET DE LA PHYSlOL. — T. 111 (1866). 15 
