226 MAREY. — ÉTUDES GRAPHIQUES 
moins fréquentes donnent lieu dans le muscle à un tremblement 
perceptible à la vue. Enfin, que si le nombre des excitations 
dépasse 32, le muscle, tout en restant tétanisé, fait entendre à 
l'auscultation un son d'autant plus aigu que les excitations sont 
plus nombreuses. Lorsqu'on emploie, pour tétaniser le muscle, 
un de ces appareils d'induction muni d'un interrupteur automa- 
tique, le son rendu par le muscle est toujours de la même tona- 
lité que le son de l'interrupteur qui, à chacune de ses vibrations, 
produit dans le muscle une excitation électrique. Des faits que 
je viens de rappeler il résulte clairement que la contraction mus- 
culaire permanente s'accompagne de petites vibrations ou 
secousses ; que le nombre de ces secousses doit être d'au moins 
32 pour donner naissance à la contraction permanente, et qu'il 
peut excéder 32, ce qui donne à la contraction un son d'une 
tonalité plus élevée. Tout porte à croire que l'état permanent 
obtenu par des excitations fréquentes est une simple illusion de 
nos sens, et que, dans cette apparence d'immobilité du muscle, il 
existe toujours des vibrations ou secousses, que l'oreille, à défaut 
de la vue et du toucher, nous fait percevoir sous forme tonalité 
plus ou moins élevée du son musculaire. 
Quoique je n'aime pas le néologisme, j'aurai besoin, dans ce 
qui va suivre, de désigner par un nom spécial le mouvement qui 
se produit dans un muscle au moment où celui-ci reçoit une exci- 
tation électrique unique. Les Allemands emploient le mot Zùc~ 
kung pour désigner l'espèce de convulsion qui se produit sous 
cette influence dans la patte galvanoscopique d'une grenouille, 
par exemple, quand un courant induit de clôture ou d'ouverture 
vient exciter le nerf de cette patte. Le mot secousse me semble 
convenable pour désigner ce phénomène, et je réserverai celui de 
contraction pour exprimer l'état complexe qui résulte d'une série 
de secousses et qu'on a appelé assez improprement tétanos. Les 
contractions qui servent à tout acte musculaire de la vie animale 
ne sont autres que cet état qui vient d'être décrit et dont Helmhollz 
a démontré la formation par des secousses ajoutées. 
Ceci posé, j'aborde l'étude des principales questions qui se 
présentent tout d'abord et qui sont les suivantes : — Quels sont les 
