SUR LA NATURE DE LA CONTRACTION MUSCULAIRE. 233 
même niveau, l'arc de cercle et la verticale. Ainsi les points d 
et a" devront être reportés sur la gauche d'une longueur égale à 
la distance oa ; les points b' et U\ d'une longueur égale à ob\ le 
sommet x\ d'une longueur égale à ox. En effectuant cette cor- 
rection pour un grand nombre de points pour la courbe, on obtien- 
dra une courbe nouvelle qui représentera plus fidèlement les mou- 
vements musculaires. 
L'influence de l'arc do cercle sur la forme du graphique est 
d'autant plus prononcée que la translation du papier est plus 
lente. Il n'est pas nécessaire d'insister plus longuement sur ces 
phénomènes dont l'évidence est suffisante. 
Les effets delà vibration du levier sont plus difficiles à démon- 
trer. 
Le graphique obtenu par M. Helmholtz (fig 1), sans emploi 
d'un levier, pourrait faire croire que ces ondulations sont bien 
réellement produites par des variations rhythmées dans le raccour- 
cissement du muscle. Je maintiens toutefois mon opinion sur la 
nature de ces ondulations, et. cela pour la raison suivante. D'a- 
bord l'intensité de ces ondulations est toujours en raison de la 
brusquerie avec laquelle le levier est mis en mouvement par le 
muscle. Elle est à son maximum dans les cas où la secousse pré- 
sente la brusquerie d'un véritable choc, et diminue lorsque le 
muscle se raccourcit avec plus de lenteur. On en pourra juger 
par la figure 5, qui montre des secousses de moins en moins 
brusques et de moins en moins vibrantes en même temps. 
Une preuve plus directe peut être tirée de l'expérience sui- 
vante. On sait qu'une tige vibrante quelconque possède pour ses 
vjbrations une fréquence déterminée, toujours la même, fréquence 
qui résulte de la masse de la longueur et de l'élasticité de la tige. 
Or, si l'on vient à modifier ces conditions en raccourcissant la 
tige ou en changeant son poids, la fréquence des vibrations chan- 
gera nécessairement. J'ai pu m'assurer qu'il en était ainsi pour 
les vibrations que présentent les graphiques musculaires, et qu'on 
peut, en changeant le poids ou la longueur du levier, obtenir pour 
un même muscle des graphiques dont les vibrations varient d'am- 
plitude et de fréquence. Il faut donc n'attacher aucune significa- 
