DE LA RÉTRACTION DES ONGLES DES FÉLIS, ETC. 387 
que nous venons d'indiquer. De nombreux muscles, très-puissants 
s'attachent aux différentes pièces formées de kytine qui consti- 
tuent le squelette des annexes du crochet et le crochet lui-même, 
et peuvent le mouvoir soit pour le relever, soit pour l'enfoncer 
dans les tissus, et ils représentent les muscles fléchisseurs et ex- 
tenseurs qui meuvent les troisièmes phalanges des félis. Mais nous 
ne donnerons que plus tard leur description, et nous nous con- 
tenterons d'indiquer ici le ligament qui, dans l'état de repos, 
c'est-à-dire lorsque le linguatule ne fait pas jouer les muscles flé- 
chisseurs de ses crochets, les maintient enfoncés dans les tissus 
par sa seule élasticité. C'est un petit ligament triangulaire qui 
s'insère d'une part par sa base à la partie postérieure et inférieure 
de la base de l'ongle, et de l'autre, à la face interne de l'enve- 
loppe de l'animal. 
Gomme on le voit, pour être semblable au ligament élastique 
qui rétracte les phalanges unguéales des félis, il devrait s'insérer 
en avant et en haut à la base du crochet, à l'union de cette base 
avec la convexité de ce crochet, et le relever ainsi en haut; mais 
cela tient à ce que l'état de repos pour les ongles des félis est en 
sens inverse. 
Les ongles du tigre se rétractent en haut dans l'état de repos; 
les crochets des linguatules se portent, au contraire en bas; ils 
sont fixés dans les tissus par le ligament, de manière à éviter à 
l'animal la contraction qu'il aurait fallu sans cela aux muscles 
fléchisseurs de crochets pour les maintenir enfoncés. Ils ne con- 
tractent les muscles redresseurs des crochets que lorsqu'ils veu- 
lent, afin de changer de place, les sortir des organes où ils les 
avaient implantés, pour les enfoncer dans d'autres points. Mais 
ils se servent aussi des muscles fléchisseurs pour les faire péné- 
trer plus énergiquement, que par le jeu du ligament élastique, 
dans l'action de progresser, ou de fouir en quelque sorte dans les 
tissus, à la manière des taupes. 
S'il est permis, comme l'a dit Virgile : minima parvis corn- 
po?iere, on voudra bien nous pardonner d'avoir ainsi comparé le 
mécanisme qui rétracte dans l'état de repos les phalanges un- 
guéales du lion, et les crochets des linguatules des poumons des 
