SUR LA NATURE DE LA CONTRACTION MUSCULAIRE. 
6. Influence de la fatigue du muscle sur la production de la contraction. 
Je crois avoir bien démontré que la contraction se produit par 
la fusion de secousses musculaires dont chacune n'a pas le temps 
d'accomplir ses différentes phases. 
Mais il est démontré, d'autre part (§ IV), que les secousses mus- 
culaires peuvent, suivant l'état du muscle, présenter des durées 
variables. Comme un muscle fatigué donne des secousses beau- 
coup plus longues qu'un muscle frais, il s'ensuit que pour le mus- 
cle fatigué il suffira d'excitations moins fréquentes pour que la 
fusion des secousses se produise. En d'autres termes, la contrac- 
tion sera obtenue sur ce muscle avec des excitations qui produi- 
raient encore sur un muscle frais des vibrations distinctes. 
Pour vérifier cette déduction, voici les expériences que j'ai faites. 
l re expérience. — Prenant un muscle frais de grenouille, je lui 
appliquai les excitations régulièrement espacées d'un interrup- 
teur d'environ quinze vibrations par seconde. Les secousses étaient 
d'abord parfaitement visibles sur le tracé. Je laissai le muscle se 
fatiguer peu à peu, et je vis, au bout de quelques minutes, que 
ces quinze secousses par seconde avaient disparu pour faire place 
au tétanos; c'est-à-dire que ces secousses s'étaient fusionnées par 
suite de l'allongement de chacune d'elles sous l'influence de la 
fatigue. 
2 e expérience. — • On voit encore mieux l'influence de la fati- 
gue musculaire sur la production de la contraction, en employant 
les excitations à fréquence croissante obtenues avec l'interrupteur 
à mouvement accéléré. 
Après avoir recueilli un graphique semblable à celui de la 
figure 1, je laissai le muscle pendant quelque temps soumis à des 
excitations rapides, et quand je le jugeai notablement épuisé, 
je recommençai l'emploi des excitations accélérées. Le graphique 
obtenu, dans ce second cas, présentait les caractères prévus. Les 
premières secousses étaient moins brèves que sur le muscle frais 
et leur fusion se faisant beaucoup plus tôt, la contraction arrivait 
de très-bonne heure. 
