SUR LA NATURE DE LA CONTRACTION MUSCULAIRE. £09 
durée, la chute est très-rapide ; mais sur un muscle épuisé, la 
chute qui exprime la décontraction est beaucoup plus prolongée. 
C'est là un nouveau moyen d'apprécier l'état du muscle ; il permet 
d'évaluer son degré d'épuisement sans qu'on soit obligé de re- 
courir à l'observation d'une secousse isolée (1). 
§ VIII. — Des différences que présente la fonction dans les 
différents muscles d'un même animal. 
Pour étudier les différentes influences qui modifient la secousse 
musculaire ou la contraction, il faut, autant que possible, agir 
sur un même animal, car les résultats obtenus sur des animaux 
différents cesseraient en général d'être comparables. Mais avant 
d'aborder les caractères que présente l'acte musculaire chez des 
animaux de différentes espèces, je dois signaler les différences 
capitales que présentent au point de vue de leur fonction les mus- 
cles d'un même animal. 
Sur la Grenouille, par exemple, les différents muscles de la vie 
de relation ne m'ont pas paru présenter la même forme de se- 
cousse, pour des excitations identiques; il est vrai que le degré 
d'épuisement d'un muscle modifie beaucoup les caractères de sa 
secousse, et que sur un animal récemment sacrifié tous les mus- 
cles ne s'altèrent pas également vite, de sorte que leurs fonctions 
cessent bientôt d'être comparables. Cependant, en opérant sur la 
Grenouille et en me plaçant dans les meilleures conditions, j'ai 
cru remarquer que certains muscles volontaires ont normale- 
ment une secousse beaucoup plus brève que certains autres. Ainsi, 
le gastro-cnémienm'a paru avoir une secousse sensiblement plus 
brève que celle des muscles de la langue, mais ces expériences 
auront besoin d'être reprises comparativement avec plus de ri- 
gueur et de persévérance que je n'ai pu en apporter jusqu'ici. 
Si Ton quitte les muscles de la vie de relation pour observer 
ceux de la vie organique, on trouve des différences tellement 
(1) Valentin a très-bien signalé ces phénomènes, il a aussi montré comment la 
contraction finit par disparaître lors même que les excitations électriques continuent 
à être appliquées au muscle. 
