SUR LA NATURE DE LA CONTRACTION MUSCULAIRE. &11 
rappelle tout à fait celle d'une secousse musculaire, avec cette seule 
différence que la durée de la systole est beaucoup plus longue que 
celle delà secousse d'un muscle volontaire ; elle serait par exemple 
dix fois plus grande. Enfin, autre similitude, une systole, observée 
à un moment donné, présente une durée que Ton peut prévoir à 
l'avance : elle sera fatalement un peu plus longue que la systole 
qui l'a précédée, un peu plus courte que celle qui la suivra (1). 
De sorte que si l'on superposait les graphiques de systoles succes- 
sives, on aurait une figure tout à fait comparable à celle que nous 
a donnée (fig. 5) la superposition de secousses successives. 
Tant de ressemblances entre la systole du cœur et la secousse 
d'un muscle m'ont fait supposer que la systole n'est pas une 
contraction proprement dite, c'est-à-dire cet état complexe qui 
résulte de la fusion de secousses multiples, mais qu'elle est con- 
stituée par une secousse unique du muscle cardiaque. La grande 
durée de la systole ne constitue entre celle-ci et la secousse des 
muscles volontaires qu'une différence tout à fait accessoire. 
Mais à quel contrôle pouvais-je soumettre cette prévision ? 
On verra dans le paragraphe suivant le moyen détourné qui me 
paraît avoir résolu cette difficulté. 
§ IX. — Des phénomènes d'indnction employés comme moyen 
d'analyse de l'acte musculaire. 
a. Contraction et secousses induites entre deux muscles de la vie animale. 
Sous le nom de contraction induite, Matteucci désigne un phé- 
nomène très-curieux qu'il a découvert et qui consiste en ceci : 
lorsqu'une patte galvanoscopique de grenouille est mise en rap- 
port avec une autre patte semblable, de telle sorte que le nerf de 
la seconde repose sur le muscle de la première ; si cette première 
patte vient à se contracter, la seconde se contracte pareillement. 
Dans ce cas, les changements électriques qui surviennent dans le 
premier muscle au moment où il se contracte, exercent sur le nerf 
(1) Cette modification régulière de la systole du cœur est le phénomène le plus 
ordinaire, toutefois il n'est pas rare de voir le rhythme de cet organe se modifier 
et prendre des irrégularités à retour périodique, mais cela n'arrive habituellement 
qu'à un degré avancé de l'épuisement du cœur. 
